Source: Collection Octobre, no. 1 (Documentation John Hare), Montréal, Parti Pris, 1972.

La réunion de Saint-Ours fut suivie de réunions similaires à Chambly, Yamaska, Québec et Saint-Hyacinthe. Des comités de patriotes s?organisent dans chacune de ces villes. Partout, on publie ses propres déclarations qui reprennent en les amplifiant certains des thèmes des résolutions de Saint-Ours. A Montréal, le 5 septembre 1837, sept cents jeunes gens forment une société semi-secrète, les Fils de la Liberté

qui se signala surtout par la publication, le 4 octobre, d?un manifeste et par l?organisation de milices populaires. Une de leurs principales activités consistait à en venir aux mains avec les partisans du Doric Club, sorte d?organisation para-militaire des Montrealers, et dont l?un des chefs, Adam Thom

, préconise ni plus ni moins que la lutte armée. Alors que le manifeste de Saint-Ours ne l?affirme pas de façon explicite, les Fils de la Liberté de Montréal

proclament leur désir de voir la province "prendre son rang parmi les souverainetés indépendantes de l?Amérique". Nos pères ont déjà laissé passer deux occasions, affirment-ils, "à nous est confiée la tâche de poursuivre leurs sublimes projets". Alors seulement les Canadiens pourront-ils sortir de leur long esclavage et jouir de "l?éclat de la lumière et de la liberté". Il ne s?agit plus de simples réformes constitutionnelles et parlementaires mais de l?indépendance politique.

Ce manifeste en est un de propagande. On fait appel aux sentiments et non plus à la raison. Contrairement aux 92 résolutions, il ne s?agit plus cette fois d?un texte destiné au Parlement britannique, mais d?un placard publicitaire. Certains des thèmes traités aussi sont nouveaux. Ainsi, à plusieurs reprises, on fait appel à une solidarité nationale par delà les divisions de classes et de croyances. Pour la première fois, on attaque directement l?administration de la Grande-Bretagne qui n?est plus considérée comme une terre de progrès, de liberté et de clairvoyance politique. C?est le système même des colonies qui est remis en question et non plus seulement les hommes qui l?administrent. Pour la première fois, on parle des fondements sociaux de l?autorité politique qui cesse d?être un droit divin ou un privilège d?aristocrates. Ce droit à être gouverné par un gouvernement de son choix "ne peut être aliéné"; on peut donc à tout moment, non seulement le revendiquer mais aussi le "mettre en pratique". D?autres thèmes, par contre, brillent par leur absence, notamment celui de la religion. Ce n?est plus par leur catholicisme que les Canadiens se différencient, mais par leur appartenance à la même collectivité ethnique.

On s?était inspiré des American Sons of Liberty fondés par Sam Adams.  D'autres associations des Fils de la Liberté furent mises sur pied à Laprairie, dans la vallée du Richelieu et dans le Nord de Montréal. Une tentative infructueuse a aussi été faite à l'Industrie (Joliette)

Concitoyens,

Lorsque des événements urgents dans les affaires d'un pays rendent nécessaire que les citoyens se forment en associations, le respect dû aux opinions de la société demande de leur part une déclaration explicite de motifs qui les ont induits à se coaliser, et des principes qu'ils ont l'intention d'établir au moyen de leur organisation.

Nous considérons, qu'après le privilège qui appartient à chaque individu d'agir pour lui-même, d'après les bases mêmes de la société, celui de joindre toute son énergie à celle de ses concitoyens dans tous les projets qui ont pour but la défense ou l'intérêt mutuel, et par conséquent le droit d'association, est un droit aussi sacré et aussi inaliénable que celui de la liberté personnelle. Nous maintenons que les gouvernements sont institués pour l'avantage et ne peuvent exister avec justice que du consentement des gouvernés, et que quelque changement artificiel qui survienne dans les affaires humaines, un gouvernement de choix n'en est pas moins un droit inhérent au peuple. Comme il ne peut être aliéné, on peut donc en aucun temps le revendiquer et le mettre en pratique.

Tous les gouvernements étant institués pour l'avantage de tout le peuple, nullement pour l'honneur ou le profit d'un seul individu, toute prétention à gouverner d'après une autorité divine ou absolue

, réclamée par ou pour aucun homme ou classe d'hommes quelconque, est blasphématoire et absurde, tout comme il est monstrueux de l'inculquer et dégradant de l'admettre. L'autorité d'une mère-patrie sur une colonie ne peut exister qu'aussi longtemps que cela peut plaire aux colons qui l'habitent; car ayant été établi et peuplé par ces colons, ce pays leur appartient de droit, et par conséquent peut être séparé de toute connexion étrangère toutes les fois que les inconvenients, résultant d'un pouvoir exécutif situé au loin et qui cesse d'être en harmonie avec une législature locale, rendent une telle démarche nécessaire à ses habitans, pour protéger leur vie et leur liberté ou pour acquérir la prospérité. En prenant le titre de Fils de la Liberté, l'association des jeunes gens de Montréal n'a nullement l'intention d'en faire une cabale privée, une junte secrète, mais un corps démocratique plein de vigueur, qui se composera de toute la jeunesse que l'amour de la patrie rend sensible aux intérêts de son pays, quelque puisse être d'ailleurs leur croyance, leur origine ou celle de leurs ancêtres

.

Les raisons, qui dans la conjoncture actuelle appellent impérieusement toutes les classes, mais plus spécialement celle des jeunes gens, à la vie active et à un dévouement héroïque à la cause de leur pays, sont nombreuses et imposantes.

(...) Après soixante et dix sept années de domination anglaise, nous sommes portés à regarder notre pays dans un état de misère comparé aux républiques florissantes qui ont eu la sagesse de secouer le joug de la monarchie. Nous voyons les émigrés des mêmes classes venus de l'autre côté de la mer, misérables chez nous, heureux du moment qu'ils ont joint la grande famille démocratique

, et nous faisons tous les jours la triste expérience que c'est uniquement à l'action délétère du gouvernement colonial que nous devons attribuer tous nos maux. Une prétendue protection a paralysé toute notre énergie. Il a conservé tout ce qu'il y avait de bon, et entravé toutes les mesures de réforme et d'amélioration.

Pendant...