Un document produit en version numérique par Mme Marcelle Bergeron, bénévole, professeure à la retraite de l’École Dominique-Racine de Chicoutimi, Québec courriel :
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Robert-S.-M. Bouchette, Mémoires de Robert-S.-M. Bouchette
(1804-1840), recueillis par son fils Errol Bouchette, et annotés par A.-D. Decelles, Docteur ès lettres, membre de la Société Royale du Cananda, Conservateur de la Bibliothèque du Parlement. Montréal, La Cie de publication de la Revue canadienne. 1903, 129 pp.
OTTAWA, 15 mai, 1903.
À Monsieur A.-D. DeCELLES, Docteur ès lettres,
Membre de la Société Royale du Canada et Conservateur de la Bibliothèque du Parlement.
Mon cher monsieur DeCelles,
Pendant de longues années les mémoires de mon père sont restés inédits. Cela tient à plusieurs causes.
En Premier lieu, ils sont incomplets. Des notes assez suivies permettent bien de reconstituer le récit aux endroits où l'auteur lui-même n’en a pas terminé la rédaction ; mais cela exige un travail considérable et une connaissance intime du sujet.
Puis, ces mémoires, rédigés partie en français, partie en anglais, exigent le travail de la traduction dans quelque langue qu'on les publie. Mon père avait l'intention de les publier dans les deux langues, qui lui étaient également familières.
Malgré toutes ces difficultés, vous avez bien voulu parcourir le manuscrit, et vous me confirmez dans l'opinion qu'il est d'une valeur historique incontestable.
En ce moment où les relations du Canada avec la métropole, sont de nouveau discutées, il ne sera pas inutile de mettre sous les yeux du lecteur quelques pages de la genèse du gouvernement responsable colonial ; sans parler de la rareté extrême de mémoires en Canada, et de l'attrait qu'offre tout écrit racontant en détail ce qui se passait il y a trois quarts de siècles.
Je me suis donc mis à l'œuvre, j'ai transcrit et j'ai traduit. J'ai même dû, en certains endroits, prendre la parole, mais en le faisant, je crois être resté fidèle aux idées et, aux sentiments de l'auteur, lequel se plaisait, pendant mon enfance, à m'instruire par le récit des incidents de sa vie si mouvementée, si pleine et si honorable.
Le résultat de mon travail est devant vous. L'œuvre de piété filiale est accomplie, en autant que mes faibles moyens me permettent de l'accomplir. J'ose espérer que vous voudrez bien y ajouter les éclaircissements et les réflexions que vos études et votre connaissance profonde des hommes et des choses de ce temps pourront vous suggérer.
Veuillez agréer par avance l'expression de ma reconnaissance et de mon dévouement.
ERROL BOUCHETTE.
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ESQUISSE
BIOGRAPHIQUE
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« La révolte de 1837, dirigée non contre l'Angleterre, mais contre la mauvaise administration coloniale, était parfaitement justifiable. »
LORD STRATHCONA & MOUNT-ROYAL.
Robert-S.-M. Bouchette, dont la Revue Canadienne publie les Mémoires, était fils du colonel Joseph Bouchette, qui a laissé un nom célèbre dans notre histoire. Après avoir servi dans les guerres de 1775 et de 1812 avec une distinction qui lui valut les éloges et l'amitié de lord Dorchester, du duc de Kent et de sir George Prévost, il consacra son temps à des ouvrages de topographie et de géographie, monuments impérissables de science. On peut regarder comme le premier des géographes canadiens l'auteur de la Description typographique du Bas-Canada (dont il existe aussi une édition anglaise), et de British Dominions in North
America, que la bienveillance du roi Guillaume IV contribua à faire publier. Sir George-Étienne Cartier, parlant un jour à la Chambre d'Assemblée, à Québec, lui rendit ce témoignage d’estime : « Un homme éminemment distingué, M. Joseph Bouchette, avait tout fait pour la topographie et la géographie du pays. Cet homme devançait véritablement son siècle, chez nous. Il fournit au public une masse d'informations, qui sont demeurées la base des connaissances géographiques en Canada.
« Cet homme de grands talents, qui était à la gêne, s'adressa à la législature ; mais il ne put obtenir d’aide. Il avait fait la connaissance du duc de Kent. Celui-ci le dirigea vers l'Angleterre et grâce à sa protection, il put publier ses trois volumes, dont on reconnaît aujourd'hui le prix infini et qui ont été le signal du développement des ressources du pays. »
M. Bouchette devint l'ami de tous les gouverneurs de son temps, et lorsque l'auteur des Mémoires
que l'on va lire, vint au monde, le gouverneur sir Robert-Shore Milnes consentit à être son parrain et il lui donna au baptême ses noms et prénoms. Comme son père, Bouchette fut très répandu dans la société anglaise dont il partageait les goûts et les aspirations. À ce titre, nous pouvons dire qu’il était plutôt Anglais que Canadien. Il convient, ce semble, de souligner cette attitude spéciale de l'auteur des Mémoires pour donner plus de... |
