obscure intitulée Life and Struggles in Pursuit of Bread, Knowledge and Freedom, décrit la formation de la London Workingmen's Association en juin 1836 et poursuit comme suit : "En février 1837, notre association a convoqué une réunion publique dans le but d'adresser une pétition au Parlement pour [les six points du chartisme]. La prière de cette pétition a constitué le noyau de la fameuse Charte du peuple, dont on peut dire qu'elle a vu le jour lors de cette réunion. . . . Lorsque Lord John Russell [quelques semaines plus tard] a proposé au Parlement ses infâmes résolutions pour la coercition des Canadas... notre association s'est indignée de l'attitude de ses membres. ... notre association s'est sentie indignée à ce sujet. Nous avons donc convoqué une réunion publique pour adresser une pétition au Parlement. . . . Un peu plus tard, notre association de travailleurs a envoyé l'"adresse au peuple canadien" suivante. Je n'en lirai que quelques phrases. "Amis sur le chemin de la liberté, frères sous l'oppression...". La liberté dans une blouse est plus qu'un match pour la tyrannie en armure. . . . Si la mère patrie ne rend pas justice à ses colonies, elle ne doit pas se sentir déçue de voir sa progéniture l'abandonner. ... . . Que vous trouviez encore le soleil de l'indépendance souriant sur vos villes en plein essor, vos ruelles joyeuses, vos forêts enchevêtrées et vos lacs gelés, c'est le souhait ardent des membres de l'Association des travailleurs. " À quoi Lovett ajoute que "cette adresse a été largement diffusée au Canada".

J'ai consacré tellement de temps à ces développements anglais que je dois me limiter à quelques minutes pour suggérer certaines des influences politiques américaines possibles sur les Canadas de la période pré-rébellion. Une influence claire et forte était celle de la séparation de l'Église et de l'État, y compris l'opposition à la subvention par l'État de toute entreprise religieuse, une conception nettement américaine. Tout au long de cette période, cette force luttait au Canada contre les traditions britanniques. Outre les restrictions à la démocratie, le plus grand grief dans le Haut-Canada était celui des réserves du clergé. Il est certain que la politique de ceux qui se sont rebellés, celle de la sécularisation des Réserves, était une politique américaine. La pratique américaine qui consiste à diriger le parti majoritaire à la législature à partir du fauteuil du président de l'assemblée est également apparente au Canada, comme en témoigne la domination de Papineau, président perpétuel de l'assemblée du Bas-Canada, et le fait que Bidwell, qui a été élu président de l'assemblée lorsque les réformistes étaient majoritaires, a été clairement reconnu pendant toute la période comme le chef des réformistes du Haut-Canada. Bien que les suggestions directes d'une chambre haute élective et du scrutin soient venues d'Angleterre, leur existence et leur fonctionnement aux États-Unis ont probablement été des facteurs stimulants pour ceux qui les ont préconisées. Parmi les sources de l'époque, on trouve ici et là des suggestions concernant l'élection des juges et des shérifs. Les radicaux suggéraient fréquemment la sélection des juges, des shérifs et des magistrats par la chambre représentative de la législature. Ces idées étaient clairement américaines. Mackenzie, O'Callaghan et le Dr Morrison, tous chefs de file de la rébellion lorsqu'elle a éclaté, ont parfois proposé l'élection de gouverneurs. Dans les mois précédant immédiatement la rébellion, Mackenzie a imprimé dans son journal des extraits de constitutions d'États américains, et le régime de gouvernement qu'il a proposé pour le Haut-Canada était entièrement modelé sur les formes américaines.

Bien que ces faits illustrent l'influence américaine sur les radicaux extrêmes du Haut-Canada, le groupe d'où émanait la rébellion, ils illustrent également l'impraticabilité totale des hommes qui ont lancé une rébellion dans cette province en 1837. Car de telles institutions américaines ne pourraient jamais être acceptées par la majorité de ses habitants. Le préjugé contre les Américains, émanant non seulement des Loyalistes mais aussi de l'attachement au lien britannique ressenti par les immigrants de Grande-Bretagne, était beaucoup trop fort. Toute suggestion américaine faisait le jeu des conservateurs et la presse conservatrice encourageait avec confiance le préjugé anti-américain. Incidemment, le Toronto Patriot recueillait tous les récits de lynchages, de scènes de foule et d'actes de violence qui pouvaient être recueillis dans toutes les parties de l'union américaine et les publiait semaine après semaine sous le titre "The Sovereign People".

La période précédant la rébellion était, bien sûr, celle de la démocratie jacksonienne aux États-Unis. Il n'est pas nécessaire de rappeler à ceux qui étudient l'histoire américaine ce jour, huit ans avant la rébellion canadienne, où cette horde hétéroclite venue des États périphériques de l'Union a envahi la capitale nationale, a improvisé l'assemblée générale de l'Union et s'est mise en route.

Ils sont venus pour inaugurer le règne de l'homme du peuple, pour célébrer l'élection à la présidence du héros de l'homme du peuple, la victoire du peuple sur les aristocrates, les bureaucrates, les banquiers et les grandes entreprises. Ils sont venus pour introniser un messie politique ; ils sont aussi venus pour les pains et les poissons. Car Andrew Jackson devait démettre de leurs fonctions tous les opposants politiques et récompenser tous les amis politiques. Le "système des dépouilles" devait être inauguré et tous ceux qui étaient intéressés par la ruée devaient être sur la sellette. Un peu plus tard, le Postmaster-General McLean a dit au président Jackson qu'il était opposé au licenciement de post-masters efficaces pour des raisons politiques uniquement. Jackson tire sur sa pipe pendant quelques minutes, s'approche de la fenêtre, regarde dehors, revient et dit : "M. McLean, acceptez-vous de siéger à la Cour suprême ?" McLean a accepté et les maîtres de poste sont partis. Les apologistes de Jackson ont fait remarquer que seulement 800 maîtres de poste ont été congédiés sur un total de 8 000 et que le massacre des titulaires de poste était loin d'être aussi important que celui, par exemple, qui a marqué l'élection de l'honnête Abe Lincoln. L'inauguration de Jackson n'était que le début de plus grandes choses.

Il est difficile de trouver des preuves de l'influence directe de la démocratie jacksonienne au Canada. Et il vaut peut-être la peine d'attirer l'attention...