procéder à l'abrogation de l'Acte de 1831 et initia une politique conciliante. Roebuck conseille à Papineau de modifier son attitude récalcitrante. Spring Rice reste en fonction pendant six mois, les Tories reviennent au pouvoir pendant cinq mois avec Aberdeen au ministère des Colonies, et en avril 1835, les Whigs reviennent au pouvoir et Lord Glenelg est secrétaire colonial pendant l'année et demie environ qui précède les rébellions canadiennes.

Lord Glenelg a souffert indûment aux mains de ses contemporains et des historiens. La réputation de beaucoup d'hommes a été entachée par une habitude particulière et Glenelg avait la fâcheuse habitude de s'endormir aux moments les plus inopportuns. Lorsqu'il se passait quelque chose de très intéressant, on jetait un coup d'œil autour de soi et on découvrait que Glenelg était endormi. Dans un journal manuscrit auquel j'ai eu accès en Angleterre, je suis tombé sur l'entrée suivante concernant le couronnement de la reine Victoria : "Lord Glenelg était assis à côté de moi au couronnement. Au milieu de la cérémonie, il s'est endormi et sa couronne s'est détachée et a disparu par une ouverture sous son siège, tombant parmi les tombes sous l'abbaye."

Cette habitude de s'endormir partout et n'importe où a naturellement conduit à la supposition que la politique coloniale dans les mains du Lord Glenelg endormi était une politique dodue, mais dans l'esprit des politiciens anglais, une politique coloniale dodue n'avait pas beaucoup d'importance - avant la rébellion de 1837. Après la rébellion canadienne, elle est devenue très importante et Lord Glenelg a dû se retirer du gouvernement avec ses siestes, pour ne plus jamais y revenir. James Stephen, qui est devenu sous-secrétaire permanent au ministère des Colonies l'année précédant la rébellion, qui était le "M. Mother Country" du célèbre sketch de Charles Buller, et qui a vu tant de secrétaires coloniaux aller et venir, a déclaré que de tous, aucun n'accordait autant d'attention aux affaires des colonies que Lord Glenelg, qu'aucun n'était plus minutieux dans l'étude et la préparation des dépêches et l'élaboration des mesures. Cela suggère que Glenelg a peut-être dû rattraper, lors des couronnements et ailleurs, le sommeil qu'il avait perdu pendant les heures après minuit à réfléchir aux problèmes de l'Empire lointain. Mais quoi qu'on en dise, et que ses politiques soient celles de Glenelg ou de "Monsieur Mère Patrie", l'administration coloniale de Lord Glenelg était, malgré sa conciliation et ses bonnes intentions, trop irrésolue et trop ambiguë pour freiner les extrémistes canadiens dans leur course à la rébellion.

Mais les forces qui créaient une nouvelle Angleterre à cette époque opéraient sous la pression de personnes extérieures aux partis tory et whig, à la classe dirigeante. Ce qui était essentiellement un grand mouvement pour la démocratie (bien que le mot "démocratie" ait été évité) faisait son chemin, accompagné du mouvement économique que nous appelons la révolution industrielle et d'un formidable développement de l'éducation parmi les classes moyennes et inférieures, chacun de ces trois facteurs réagissant continuellement sur les autres et les accélérant. C'était une époque où l'humanité était en marche de manière prééminente. Les vieilles choses de l'Angleterre disparaissaient, tout devenait nouveau. La série de réformes réalisées au cours des dix années qui ont précédé 1837 a été, relativement parlant, la plus frappante de l'histoire britannique. Elles sont trop connues pour que je les raconte ici. Pendant tout ce temps, les partisans de la démocratie se sont appelés indifféremment Radicaux et Réformateurs, et parfois Réformateurs radicaux.

Cette révolution pacifique qui s'est produite en Grande-Bretagne au cours des dix années précédant 1837 a influencé le développement politique du Canada, grosso modo, par trois voies : les idées et les perspectives politiques des milliers de personnes qui sont passées d'un pays à l'autre au cours de cette grande période d'émigration de la Grande-Bretagne vers le Canada, le fait de rapporter de diverses façons à la nouvelle Grande-Bretagne les faits et gestes de la vieille Grande-Bretagne, et l'influence directe et les conseils des chefs radicaux, en particulier Hume et Roebuck.

Parmi les milliers de personnes qui sont parties au Canada - 8 000 en 1825, 30 000 en 1830, 66 000 en 1832 - peu ont laissé des traces de ce qu'elles pensaient de la politique et de la démocratie, mais je pense que nous pouvons tirer certaines conclusions sans risque. La plupart d'entre eux venaient des classes inférieures, ils étaient sortis avec un minimum d'éducation, et nous ne devons pas supposer une compréhension élaborée des théories politiques. En d'autres termes, nous ne trouverons pas leurs pensées dans des livres comme le Radicalisme philosophique d'Halévy, mais plutôt dans cette simple démocratie pratique que l'on rencontre dans les Passages in the Life of a Radical de Bamford, dans l'autobiographie de Lovett et dans Fifty Years of an Agitator's Life de Holyoake. Bien sûr, seuls quelques-uns d'entre eux sont allés aussi loin dans la démocratie que les auteurs de classe inférieure de ces livres, mais les idées générales auxquelles ils font référence sont largement répandues. À la suggestion que beaucoup d'entre eux ne pensaient guère à la politique et à la démocratie, je répondrai que la politique et le développement pratique des aspirations démocratiques électrisaient toute la vie de l'Angleterre à cette époque marquée par les prêches de Cobbett selon lesquels les seuls espoirs des classes inférieures résidaient dans l'obtention d'une voix au gouvernement, les réunions de masse monstres adressées par l'orateur Hunt et d'autres, l'excitation causée par Peterloo en 1819, alors que l'Angleterre était au bord d'un soulèvement armé, la clameur autour du procès de la Reine, l'organisation nationale des Unions politiques, la lutte dramatique pour le projet de loi de réforme de 1832, la déception populaire que le projet de loi de réforme n'ait pas été suivi d'autres extensions de la démocratie, et l'agitation conséquente qui a culminé juste après la rébellion canadienne dans les manifestations du chartisme. C'était la période où, comme nulle part ailleurs, la classe inférieure de la Grande-Bretagne a déversé sa vie au Canada. Avec le projet de loi sur la réforme du début des années trente, la Grande-Bretagne a connu une révolution politique pacifique avec des suggestions de révolution armée constamment sur ses talons ; à la fin des années trente, après...