de visibilité possible devant les deux chambres du Parlement impérial.[10] Le document sert ensuite de programme électoral aux assemblées publiques qui commencent dès le mois de mars et se concluent sur un raz-de-marée patriote aux élections de novembre suivant alors que le parti fait élire 78 députés sur une possibilité de 88.

Les historiens sont généralement sévères envers les 92 Résolutions et ne leur trouvent guère de mérites. Pour Narcisse-Eutrope Dionne, le texte original des 92 Résolutions est long et ennuyeux. La rédaction du document est négligée et exige une relecture pour saisir le sens de chacune des résolutions. Chapais ironise en disant que « On les représenta comme une sorte d’Évangile national, et aux yeux du grand nombre elles devinrent la pierre de touche du vrai patriotisme. » Il estime que « au milieu de propositions justes et de plaintes légitimes, il s'y trouvait des principes faux, des idées très aventureuses, des réclamations excessives. »[11]

Fernand Ouellet reprend quant à lui en gros l’argumentaire des adversaires des résolutions pour qui «[…] il ne fait aucun doute que ce manifeste nationaliste pouvait être perçu par les radicaux, les catholiques et les libéraux anglophones comme un manifeste révolutionnaire, les menaces de sécession y sont moins significatives que l’extraordinaire concentration de la critique politique sur le Conseil législatif. »[12]

Sur la question de l’indépendance les historiens sont soit muets, soit peu impressionnés. Pour Daniel Latouche, «les 92 résolutions ne constituent pas la grande charte de l'indépendance du Québec, comme se plaît à la décrire la mythologie populaire.»[13] Michel Brunet est à peine plus tendre en mentionnant que même si elle est bien présente, l’idée d’indépendance demeure velléitaire. « […], ce texte surchargé, véritable manifeste nationaliste et démocratique sans être à proprement parler révolutionnaire malgré les menaces de sécession, additionne les griefs contre le régime dont il réclame la transformation. »[14]  On est cependant généralement d’accord sur le fait que les 92 Résolutions marquent bien la fin des références à la tradition britanniques chez les Patriotes et la montée d’une rhétorique républicaine et américaine. Pour Louis-Georges Harvey, « Avec les 92 Résolutions, le recours exclusif au modèle étasunien dans le discours politique du mouvement patriote ne fait plus de doute. »[15]

Les 92 Résolutions ont bien bénéficié d’une visibilité et d’un impact extraordinaire dans le contexte de leur sortie; un impact difficile à imaginer tant le texte est aujourd’hui tombé dans l’oubli. Elles auront notamment échoué à s’inscrire dans la généalogie de ces grands documents inspirateurs de la pensée nationaliste moderne et de l’idée d’indépendance. En ce sens, des témoignages plus modestes, nés pourtant dans l’indifférence à leur époque, tels la Déclaration d’indépendance ou le Testament politique, arrivent beaucoup mieux à rejoindre nos sensibilités contemporaines et trouvent plus commodément place dans la genèse de l’idée d’indépendance du Québec.

[1] Sur le débat aux Communes à propos des 92 Résolutions, l’échange entre le député de Bath, John Arthur Roebuck et le secrétaire aux colonies, Lord Stanley. Hansard, 3, tome 22 :767-817. Voir aussi le classique de Helen Taft-Manning, The Revolt of French Canada, 1800-1835, Toronto, McMillan, 1962.

[2] Toutes les citations des résolutions sont tirées de l’ouvrage de Pierre-Théophile Bédard, Histoire de cinquante ans (1791-1841) : annales parlementaires et politiques du Bas-Canada depuis la Constitution jusqu’à l’Union, Québec : des presses à vapeur de Léger Brousseau, 1869. xvi, : 349-377.

[3] Yvan Lamonde, Histoire sociale des idées au Québec (1760-1896). Volume 1. Montréal, Fides, 2000 : 238; Thomas Chapais, Cours d’histoire du Canada, tome IV, 1833-1841, Québec, Garneau, 1972 : 17 ; Louis-Joseph Papineau, Lettres à Julie, texte établi et annoté par Georges Aubin et Renée Blanchet, Septentrion, 2000 : 301 ; Robert Rumilly, Papineau et son temps. Montréal, Fides, 1977, tome I : 422.

[4] Le Canadien, 21 février 1834

[5] Auguste Béchard, "L'honorable A.-N. Morin, Québec, Imprimerie de "la Vérité", 1885: 56-59; Pierre-Théophile Bédard, Histoire de cinquante ans (1791-1841), Québec, 1869: 336; Thomas CHAPAIS, Cours d'histoire du Canada, Tome 4 (1833-1841), Trois-Rivières, Boréal, 1972: 17-39; Narcisse-Eutrope Dionne, Les trois comédies du statu quo, Québec, Laflamme et Proulx, 1909: 10-19; Gérard Filteau, Histoire des Patriotes, Montréal, L’Aurore, 1979: 119-177; Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec. De 1791 à 1841, Québec, Septentrion, 1996: 279-289; Jean-Marc Paradis, "Morin, Augustin-Norbert", DBC, vol. IX, Québec, PUL, 1977: 629-630.

[6] Narcisse-Eutrope Dionne,1834 : 19; Thomas Chapais, 1972: 30.

[7] Le Canadien, 26 février 1834; Lamonde, 2000 : 125.

[8] Quebec Gazette, 27 février 1834; Le Canadien, 3 mars 1834

[9] Le Canadien, 26 février 1834

[10] Lacoursière, 1996 : 287; Béchard, 1885 : 59; Paradis, 1977 : 627.

[11] Chapais,1933: 25 ; Dionne, 1834: 11.

[12] Fernand Ouellet, Le Bas-Canada 1791-1840 : Changements structuraux et crise, Ottawa, Presses de l’Université d’Ottawa, 1976 : 357.

[13] Daniel Latouche, Le manuel de la parole, Montréal, Boréal, tome I, 1977 : 67.

[14] Michel Brunet et al., Histoire du Canada par les textes. Tome 1. Montréal,  Fides. 1962 : 234.

[15] Louis-Georges Harvey, Le printemps de l'Amérique française. Américanité, anticolonialisme et républicanisme dans le discours politique québécois, 1805–1837, Montréal, Boréal, 2005 : 172.