une connaissance directe de la philosophie politique de Rousseau et de la Révolution française. En revanche, il n'y a pas une trace de la théorie démocratique britannique de Bentham. Lorsque la rébellion éclate, l'Église catholique est de loin le facteur répressif le plus puissant. Elle a sauvé la situation pour la domination britannique et les formes de gouvernement britanniques. Tout comme dans le Haut-Canada la plus forte force loyaliste qui a contrecarré la rébellion, le loyalisme des U.E.L., provenait de la Révolution américaine, dans le Bas-Canada elle émanait de la Révolution française. Pour bien comprendre pourquoi les forces négatives de 1837 étaient tellement plus fortes que les forces positives, il faut remonter aux grands courants de l'histoire mondiale et au XVIIIe siècle.

Mais je m'intéresse davantage aux influences provenant du monde extérieur dans les années qui ont précédé immédiatement les rébellions canadiennes. Les années 1830 s'ouvrent en Europe par une série de révolutions, plusieurs en 1830, et d'autres en 1832 et 1833. L'influence directe de ces révolutions continentales sur le Canada a été assez faible, mais pour l'ensemble du monde occidental, la décennie des années trente a été une période d'agitation. Ces révolutions européennes ont influencé le Canada principalement par l'intermédiaire de la Grande-Bretagne. En effet, la Grande-Bretagne a elle aussi connu sa révolution au début des années trente, une révolution de type typiquement britannique, réalisée non pas par les barricades et les baïonnettes, mais par le processus normal de la loi. Le Reform Bill de 1832 a finalement délogé l'oligarchie et placé le peuple britannique sur la voie royale de la démocratie. L'influence sur la situation britannique de la révolution de juillet en France peut être facilement exagérée, car il y avait des éléments autochtones de révolte qui prenaient de l'ampleur en Grande-Bretagne dans les premiers mois de 1830, mais la révolution outre-Manche a sans aucun doute été l'occasion de la crise en Grande-Bretagne qui a abouti au Reform Bill.

Je voudrais revenir un instant en arrière et souligner l'influence sur la politique coloniale d'une situation politique changeante en Grande-Bretagne avant le Reform Bill. Depuis la mort de Castlereagh en 1822, le vieux toryisme était une force en déclin au sein du parti tory et le libéralisme des Canningites faisait des progrès significatifs ; mais avec le ministère des Colonies entre les mains de Bathurst, il y eut peu de changement dans l'attitude envers le Canada jusqu'en 1827 quand, après la retraite de Lord Liverpool, les vieux tories refusèrent de suivre Canning et les plus libéraux des Whigs se rallièrent à son soutien. Le remaniement ministériel amena Huskisson, un libéral prononcé, au ministère des Colonies, et comme il était un tory libéral, il y resta après la dissolution de la coalition et la formation d'un gouvernement tory. Ainsi, en 1828, nous avons un comité présidé par Huskisson qui étudie les problèmes politiques du Canada pour la première fois dans un esprit libéral et dans une perspective hautement politique. Si l'on tient compte du fait qu'à cette époque, personne n'avait encore pensé à ce que nous appelons le gouvernement responsable, on est porté à croire que les recommandations de ce comité de 1828 étaient presque les meilleures qui pouvaient être faites. Après la chute des conservateurs, elles sont devenues un guide général de la politique britannique à l'égard du Canada et le fait que plusieurs d'entre elles aient été mises en application avant la rébellion de 1837 a beaucoup contribué à améliorer la situation. Mais elles ne sont pas adoptées immédiatement. Huskisson ne travaille pas facilement avec d'autres hommes, et le duc de Wellington ne veut pas avoir deux commandants en chef dans son cabinet. Ainsi, à la première bonne occasion, Huskisson est mis à l'écart. Pour l'instant, la recommandation sur le Canada le suivit et la politique coloniale revint à l'ancien toryisme.

Lorsque les Whigs sont arrivés en 1830, c'était dans des circonstances qui les ont forcés à adopter une politique libérale en Grande-Bretagne qui, pendant un certain temps, a été abandonnée au Canada. Le sous-secrétaire de Goderich à l'Office des colonies était Lord Howick, qui, en tant que troisième comte Grey, devait seize ans plus tard établir au Canada le nouveau système de gouvernement responsable issu de la rébellion et du rapport de Lord Durham. En 1830, il dirigeait déjà depuis peu le ministère des Colonies et il a immédiatement instauré une politique libérale et généreuse à l'égard du Canada qui, pour les esprits les plus sombres d'ici, n'était rien de moins qu'une révélation. Papineau est nommé au conseil exécutif, bien qu'il refuse d'agir. On offrit aux assemblées canadiennes le contrôle de tous les revenus provinciaux, à l'exception des revenus occasionnels et territoriaux, en échange d'une liste civile très limitée et raisonnable, et lorsque l'assemblée du Bas-Canada refusa l'offre à cette condition, l'Acte Howick de 1831 leur donna ces revenus sans condition. Mais juste à ce moment-là, un changement dans le cabinet britannique a fait de Stanley le secrétaire colonial, et Stanley était le membre le plus conservateur de l'administration Grey. Il avait causé des problèmes en Irlande, en tant que secrétaire irlandais, et maintenant il était déplacé vers les colonies où, du point de vue britannique de l'époque, les problèmes ne seraient pas si importants. O'Connell a déclaré que Stanley avait accompli quelque chose en Irlande qu'aucun autre homme n'avait été capable d'accomplir. Il avait enfin uni tous les Irlandais dans un sentiment commun. Ce sentiment était un sentiment d'antipathie envers lui-même. Stanley était maintenant secrétaire d'Etat aux colonies et Howick sous-secrétaire aux colonies ! Les deux étaient comme l'huile et l'eau. En quelques semaines, Howick a démissionné. Stanley, laissé en charge des colonies, sans Howick pour le déranger, endurcit rapidement le cœur des libéraux canadiens dans les deux provinces. Sa réintégration d'Hagerman fait passer Mackenzie de l'espoir au désespoir. Stanley était sur le point d'amender la loi Howick de 1831, Roebuck, le principal conseiller anglais de Papineau, suggérait déjà une rébellion, - et puis, au milieu d'un discours de Lord John Russell sur l'Irlande, Stanley a écrit sur un bout de papier, "Johnny a renversé le carrosse", l'a passé à Graham, et en quelques jours Stanley et Graham avaient quitté le ministère et le parti Whig pour toujours. Une crise au Canada fut évitée, car Spring Rice, qui succéda à Stanley comme secrétaire colonial, refusa de...