Gilles Laporte (à droite) recevant le prix de patriote de l'année remis par la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal en compagnie de précédents récipiendaires : MM. Robert Laplante, Bernard Landry et Georges Aubin.

pas les publicités traduites et qui tient trop à ses vedettes locales. Le fait français est donc responsable de la toute première industrie québécoise, celle des communications. Alors que le Canada anglais se contente, béat, de la culture américaine, notre pied de nez à lord Durham rapporte des milliards à l’économie du Québec dans les domaines de la télévision, de la radio, d’Internet, des magazines, du cinéma, parce qu’il y a ici un peuple fier et capricieux qui n’accepte pas le prêt-à-penser que lui balance la world culture.

Reste que, depuis, la sentence de Durham et le tic tac de l'assimilation résonnent en sourdine à l'arrière de notre vie nationale.

Depuis, guère que deux attitudes possibles : résister au nom de valeurs dignes d'être préservées, ou collaborer au nom du cosmopolitanisme et du progrès, quitte à jeter au feu les racines de notre identité collective. Depuis 1840, notre élite déchirée entre ces deux issues.

Rendons tout de même hommage à une première génération de collabos, celle des LaFontaine, Morin, Chauveau ainsi qu'à notre clergé, y compris ces vilains castors. Plongés dans le régime de l’Union, ils devaient d’abord s'évertuer à sauver les meubles et assurer la survie nationale.

J’ai encore de l’estime pour ces Canadiens-français qui ont ensuite fait carrière à Ottawa au temps de Wilfrid Laurier, Louis-Olivier Taillon, Israël Tarte. Ils vivaient encore dans le mythe du pacte entre deux nations; sous l’impression que le fait français avait sa place dans un Canada bilingue. Je pardonne encore à Athanase David, Édouard Lacroix, T-D Bouchard - ce cher T-D Bouchard - : des humanistes épris de justice, qui avaient le cœur à gauche et qui ne voyaient pas que l’interventionnisme d’Ottawa durant la Guerre allait crisper le Québec et le livrer à Duplessis.

Mais j’ai moins d’estime pour les fripouilles de l’après-guerre, les sous-fifres de Louis Saint-Laurent : ces Guy Favreault, Maurice Sauvé, Éric Kierans. Puis ces fats intellectuels a qui Pierre Elliott Trudeau allait s'empresser de donner sa caution morale : Marc Lalonde, André Ouellet, Jean-Luc Pépin, Yvon Charbonneau, Pierre Petitgrew, Stéphane Dion…

Tous d’honorables ministres, couverts d’honneurs, dont la descendance garde précieusement les tableaux de famille. Des collabos certes, mais qui prétendront toujours avoir dignement représenté le Québec. Or quelle est leur contribution tangible à l’avancement du Québec? Nulle. Que reste-t-il de leur rêve d’un pays bilingue? Rien. De leur héritage intellectuel? Parfois beaucoup de bonne foi, mais en regard de l’Histoire, une contribution qui avoisine le néant. De toute façon, la cause est entendue pour mes étudiants : ils n'en (re)connaissent aucun.

D’ailleurs où est le talent? Ça fait cinquante ans que toutes les femmes et les hommes marquants sont presque tous associés à l’affirmation du Québec et à la résistance à l'acculturation… Cinquante ans que tous les talents du Québec se rallient à la cause de l’indépendance.

Regardez simplement la liste des patriotes de l’année, Louis Laberge, Serge Turgeon, Jean-Claude Germain, Paul Piché. Gérald Larose, Yves Michaud, Pierre Falardeau, Georges Aubin, Bernard Landry, Hélène Pedneault. Quel aréopage de géants! Cette liste supplante n’importe quelle Médaille du Gouverneur général, fondation Molson ou Société royale du Canada.

Et ça fait cinquante ans que ça dure.

Même André Pratte doit reconnaître en éditorial que le talent politique au Québec se retrouve presque en entier aux côtés de la cause souverainiste et nullement dans le camps fédéraliste. Et Jean-François Lisée faisait récemment remarquer à quelles dérisoires créatures politiques nos leaders nationalistes ont eu à faire face en leur temps :

Quelqu’un se souvient-il de l’adversaire politique de René Lévesque durant les années 1980? Un certain Claude Ryan...

Qui faisait trembler un Jacques Parizeau dans les sondages ? Daniel Johnson… fils

L’adversaire d’un Lucien Bouchard au Bloc québécois?… Jean Chrétien

Et l’adversaire d’un Bernard Landry… Jean Charest, triste sir.

Des nains politiques, d’infimes contributions à l’histoire du Québec et, dans bon nombre de cas, une persistante odeur de corruption.

Or, qu’on ne s’y trompe pas, l’histoire s’écrit sous nos yeux et elle juge sans appel : ceux et celles qui ont laissé leur marque et dont l’action demeure digne d’intérêt sont pratiquement tous issus du clan nationaliste. C’est une question de talent mais c’est aussi ça être dans le sens de l’histoire.

Qu’on y pense, Robert Bourassa a été premier ministre du Québec pendant 14 ans et Jacques Parizeau pendant un an à peine. Or une biographie de Robert Bourassa est sortie hier - un excellent livre au demeurant - quant au livre de Jacques Parizeau, il roule depuis un an. Devinez lequel va se vendre le plus!

Bernard Landry a été premier ministre du Québec pendant deux ans. Un bilan législatif remarquable, équilibre budgétaire, la paix des Braves, le sauvetage de la Kenworth, la Cité du Multimédia.

Comparez un instant ce bilan aux sept années au pouvoir de Jean Charest… Grand bâtisseur autoproclamé…

Au moment où je vous parle : MNQ, MSQ, SSJB, Libre marcheur, RPS, P I, Parti québécois, Bloc québécois, Québec solidaire : autant d’écuries de pur-sang, autant de pépinières, où les talents rivalisent, au point même de rivaliser au plan de l’intensité. J’entre à mon aise dans chacune de ces écuries. J’aime respirer le même air que ces militants qui piaffent en attendant notre prochain rendez-vous avec l’Histoire. Des idéalistes, diplômés comme jamais, animés d’une fois trempée. Ça travaille et ça milite sans compter, avec intelligence et à la fine pointe de la technologie.

Pendant ce temps, les fédéralistes ont du mal à trouver un candidat capable de nouer son nœud de...