pour 500 livres. Ayant leurs têtes mises à prix, Papineau et O'Callaghan viennent rejoindrent Nelson à Saint-Denis. Ensembles, ils décident de résister à leur arrestation.

Les autorités britanniques ont déjà eu vent de ces attroupements à Saint-Denis et à Saint-Charles et y envoient donc l'armée. Nelson et ses hommes attendent la venue des troupes de Gore. La bataille commence le matin du 23 novembre 1837. Le chef rebelle se montre à la hauteur du poste qu'on lui confie: celui de général des insurgés de Saint-Denis. Sa confiance extrême se reflète sur ses troupes. Il force l'ennemi à se replier et les Patriotes de Saint-Denis, sous le commandement de Wolfred Nelson, remportent la victoire. Immédiatement après l'affrontement, le Dr Nelson s'efforce de porter les premiers soins aux nombreux blessés des deux camps. La victoire de Saint-Denis électrise le Bas-Canada et fait de Wolfred Nelson un héros parmi les Patriotes (Thompson, 1988, 657). Prévoyant le retour de Gore et voyant ses effectifs diminuer de jour en jour, il quitte Saint-Denis avec quelques Patriotes le 1^er décembre 1837 en direction des États-Unis. Toutefois, le 11 décembre, après dix jours de marche difficile, il est arrêté par un détachement du bataillon de Shefford commandé par le lieutenant-colonel Paul Holland Knowlton près de Stukeley dans les Cantons-de-l'Est. Il est rapidement conduit à Montréal pour y subir son procès pour " haute trahison ". Logé en face de son ami R.-S.-M. Bouchette et à côté de J.-J. Girouard, il signe un aveu de culpabilité le 28 juin 1838 qui le force à s'exiler aux Bermudes avec sept autres condamnés. Le 2 juillet suivant, vers 15h00, les huit prisonniers s'embarquent à bord du vapeur Canada. Ce sont W. Nelson, R.-S.-M. Bouchette, R. Desrivières, H.-A. Gauvin, S. Marchessault, L.-H. Masson, B. Viger et T.-H. Goddu. Le lendemain à Québec, les huit exilés partent à bord du Vestale (un voilier de guerre) et arrivent au port de Hamilton aux Bermudes le 24 juillet suivant. L'exil prononcé par Durham et son Conseil est déclaré illégal le 26 octobre 1838 par les Communes de Londres; c'est-à-dire que les exilés peuvent maintenant revenir en sol américain, mais ils sont toujours bannis du Canada. Ils repartent le 31 octobre pour arriver à Hampton (Virginie) le 8 novembre après un voyage très éprouvant. W. Nelson ne prend pas une part active au soulèvement de 1838, mais assiste néanmoins à plusieurs assemblées patriotes dans les villes américaines d'Albany, de St-Albans et de Swanton. De retour en territoire bas-canadien depuis 1842, il continue à appuyer les résolutions favorisant le gouvernement responsable et l'abolition de la peine de mort qu'il qualifiait d' " assassinat légal " (Thompson: 1988, 659). Il s'attaque verbalement à L.-J. Papineau à l'Assemblée législative qu'il accuse de vouloir briser l'alliance réformiste et de vouloir reprendre le leadership de la Chambre aux dépends de LaFontaine. Malgré sa constante popularité, sa réputation est quelque peu affectée de cette attaque diriger contre un personnage aussi considéré que Papineau.

Tout le cours de la vie de Wolfred Nelson est marqué par des préoccupations humanitaires. " S'occupant plus de rendre service à ses semblables que de s'enrichir, entouré de l'estime publique et cher au peuple dont il est toujours le protecteur et l'ami dévoué " (David, 2000: 204), il est avant tout un excellent médecin et un ardent patriote. De tempérament plutôt nerveux et impulsif, il est de nature bouillante selon l'historien L.-O. David. D'un esprit droit, intelligent, cultivé, distingué et dévoué plus que tout à ses malades, il est comme son frère cadet, le Dr Robert Nelson, plutôt un homme d'action que de discussion; plus un soldat qu'un orateur et plus un agitateur qu'un diplomate (David, 2000: 204). Surnommé le " loup rouge " (" wolf-red "), Wolfred Nelson décède le mercredi 17 juin 1863 à 19h55 dans sa maison de Montréal petite rue St-Jacques à l'âge de 71 ans. Il est inhumé trois jours plus tard au cimetière anglican de Sorel (Aubin, 1998: 170). Sur sa tombe, une plaque porte les mots suivants: " Ici repose la plus noble réalisation de Dieu, un honnête homme " (Thompson, 1988, 659).

Jonathan Lemire

AUBIN, Georges. Wolfed Nelson. Écrits d'un patriotes 1812-1842. Montréal, Comeau & Nadeau, 1998. 178 pages.; DAVID, Laurent-Olivier. Les Patriotes de 1837-1838. Montréal, Comeau & Nadeau, 2000, Édition originale parue en 1884. 360 pages.; FAUTEUX, Aegidius. Les patriotes de 1837-38. Montréal, Éditions des Dix, 1950.; FILTEAU, Gérard. Histoire des Patriotes. Montréal, Éditions del'Aurore, 1^er trimestre 1975, 493 pages.; THOMPSON, John Beswarick. " Nelson, Wolfred ". DBC, volume VIII de 1851 à 1880: U.L. et U.T.P., 1988 :655-659.

Montréal 1791

Montréal 1863

(46 ans en 1837)

Le héros de Saint-Denis devenu maire de Montréal

Medecin et député de l'Assomption 1834-37)

Wolfred Nelson s'était déjà fait remarquer par son radicalisme, en particulier à l'assemblée des Six comtés (24 octobre), alors qu'il prône le recours à la violence contre les autorités britanniques DOCUMENT. Il fait donc partie de ceux inculpés pour trahison le 13 novembre 1837. Réfugié à Varennes, il décide d'organiser la résistance dans la région du Richelieu, en particulier pour couvrir la fuite de L.-J. Papineau vers les États-Unis.

Dans le village de Saint-Denis il réussit à concentrer hommes et armes dans une solide mansarde, la maison Saint-Germain. Les Patriotes y triomphent des forces britanniques commandées par le Lieut-col. Gore le 23 novembre 1837. Arrêté quelques jours plus tard, il est exilé aux Bermudes d'où il revient en 1842. De retour en politique, il se joint aux Réformistes de LaFontaine. Il est désormais un adversaire acharné de Papineau qu'il accuse de tous les avoir abandonné dans sa fuite, autrefois, en 1837.

Après avoir abandonné son mandat de député à l'âge de 60 ans, Wolfred Nelson se fait élire maire de Montréal: il fut le premier maire de la métropole élu au scutin populaire. Il abandonne la politique municipale deux ans plus tard pour se consacrer jusqu'à sa mort à la médecine

- Époux de Charlotte de Fleurimont

- Né à Montréal en 1791

- Décédé à Montréal en 1863 ( à l'âge de 72 ans )

- Médecin (chirurgien) et député

- Patriote, principal chef de l'insurrection de 1837-1838

Dès l'âge de 14 ans, Wolfred Nelson se lance dans l'étude de la...