Alain Messier, Dictionnaire encyclopédique et historique des Patriotes, 1837-1838, Montréal, Guérin, 2002. 597p.

Il s’agit d’abord d’un gros livre de 500 pages, de facture irréprochable et déclinant sur un mode alphabétique l’identité d’environ 5000 individus engagés aux côtés des rebelles durant les rébellions de 1837-1838 au Bas-Canada. L’auteur a surtout travaillé à partir des dépositions judiciaires et avec des listes d’individus présents à des assemblées où ayant déposé une demande d’indemnisation. Guichet ouvert, presque tous les patronymes canadien-français y sont représentés, de Bouchard à Tremblay en passant par Fournier. Les biographies sont en général extraordinairement courtes et tiennent parfois en deux ou trois mots. Manifestement, l’auteur a privilégié le grand nombre aux dépends de la densité et parfois de la rigueur de l’information. En revanche, le choix opéré parmi les individus est déroutant. Si on retient le moindre Andrew Horf attifé d’un lapidaire «Barnston», on ne trouve rien sur des pionniers des luttes parlementaires comme Bédard ou Bourdages, ni sur ceux dont le «patriotisme» ne fut pas à toute épreuve : Debatzch, Brien ou même LaFontaine. Le fait d’avoir eu des problèmes avec la justice semble le critère absolu pour mériter le titre de Patriote. L’ouvrage compte aussi un nombre considérable de coquilles et d’informations erronées. Les chercheurs et les étudiants auront donc tout intérêt à l’utiliser avec prudence. Le principal problème de l’ouvrage demeure cependant son inutilité patente; son intérêt se résumant selon nous à retrouver le nom d’un ancêtre ou d’un patronyme. Saluons néanmoins le travail énorme accompli parM. Messier, pour l’avoir si souvent aperçu aux Archives nationales, plancher sur ses chers Patriotes.

Coquilles et erreurs historiques les plus remarquables de l'ouvrage

Ces remarques ont été recensées avec l’aide de notre excellent collaborateur, M. Jonathan Lemire, historien deSaint-Eustache.

1. Dans les cent premières pages (en chiffres romains), on déplore le choix aléatoire des sujets abordés. Essentiellement une suite de remarques et d'anecdotes. En revanche, rien sur les sources, aucune critique interne ou externe. Rien surtout sur «les critères d’admissibilité» au cénacle des Patriotes.

2. En p. X, on dit que le « Parti canadien » a fait place au « Parti patriote » dans les années 1825-1828. On mentionne : « d'adoption du nom de Parti patriote... ». Jamais une telle décision n’a été prise. Enfin, les mentions de «parti patriote» sont presque inexistantes avant 1834. 

3. En p. XXVIII, on dit : le comté de « L'Acadie sous la menée d'Amury Girod... ». Faux. C'est plutôt Cyrille-Hector-Octave Côté qui fait «adhérer » l'Acadie à la confédération des Six-Comtés le 23 octobre 1837, et non Girod, qui est essentiellement actif dans Verchères. (voir La Minerve du 30 octobre 1837) 

4. En p. LII, l'auteur propose : « Amury Girod, que Louis-Joseph Papineau a désigné lors de la rencontre de Varennes pour être chef de l'armée du Nord... ». A-t-il été implicitement désigné par Papineau?  Aucune preuve n’existe. Girod propose plutôt dans son Journal qu'il s'est rendu dans 2M de son propre chef. 

5. En p. LXXXII à LXXXVI : l'auteur parle de trois « faux patriotes ». Ça confirme que les critères pour être patriote sont très serrés. On peut même ici parler de choix «idéologique». 

6. Siméon Marchesseault p. 320 : son nom est pourtant bien écrit à sa biographie, mais tel n'est pas le cas sur la page couverture du livre (et à l'endos) où on lit « Siméon Marchessault ». 

7. Jean-Baptiste Courchène p. 121. Confusion. Un Jean-Baptiste Courchène est bien arrêté en 1837, mais c'est plutôt Joseph Courchène qui est nommé «représentant d'Yamaska sur le Comité permanent patriote [sic].» 

8. Il écrit « Globenski », mais ce nom devrait s'écrire avec un « y » : Globensky; et ce à plusieurs endroits aux pages LIV, 14, etc. 

9. l'auteur dit en p. LII : « Le manoir du seigneur Maximilien Globenski servira de quartier général. » C'est faux. Au moment des troubles en 1837, Maximilien n'est pas seigneur et ne l'a jamais été. C'est son fils Charles-Auguste-Maximilien qui sera seigneur, seulement en 1854, de juillet à décembre plus précisément.  De plus,  la maison de Maximilien servit pas de quartier général à Colborne... On suppose plutôt que ce fut la maison d'Hubert Globensky... 

10. Joseph-Amable Berthelot (père) p. 50 : à sa sortie de prison, il n'a pas une caution de 1 000 livres à payer, mais plutôt 100 livres. 

11. Séraphin Bouc p. 66 : Cette biographie a beaucoup de problèmes. L'auteur ne mentionne même pas qu'il fut député du comté de Terrebonne en 1834. Ses dates vitales sont 1788-1837. Il est de plus le frère de Charles-Guillaume Bouc, exilé en Australie. Séraphin Bouc meurt à Sainte-Anne-des-Plaines le 29 juillet 1837, et n'a donc pas participé à la bataille de St-Eustache, et encore moins en 1838... Puisque déjà mort...

12. ABSENCE d'un incontournable patriote ... le Dr Jean-Baptiste-Henri Brien, anciennement de Saint-Martin; ne figure pas du tout dans l'ouvrage. Un «traître» vraisemblablement. 

13. On mentionne la destruction du pont « Portous » (p. 90) le 6 décembre 1837.  Il s'agit en fait du pont « Porteous ». 

14. Hyacinthe-Fabien Charlebois p.103 : patriote du comté de Vaudreuil, sa véritable date de naissance est le 4 août 1806 et non 1808 tel que mentionné.

15. Jean-Olivier Chénier p. 109 : l'auteur dit qu'il est né le 10 décembre 1806. C'est faux, puisque selon l'acte de baptême (voir registre des b., m. et s., paroisse Notre-Dame de Montréal), il est né le 9 décembre 1806, et baptisé le lendemain le 10. 

16. Même biographie de Chénier p. 109 : l'auteur dit que le gouvernement offrait 2 000 livres de récompenses pour la tête de Chénier; c'est faux. C'est en fait 500 livres. Seul Papineau avait sa tête mise à pris pour 1 000 livres. 

17. Doherty p. 152 : On parle ici de : Charles O'Dogherty. Ce n'est pas du tout un patriote, c'est même un farouche loyaliste de St-Eustache qui participa à quelques rassemblements...