Tiré de Marcel Rheault et Georges Aubin, Médecins et patriotes. 1837-1838, Québec, Septentrion, 2006. 354 p. ISBN 9782894484814

Baptisé à Varennes, 16 février 1808, d'Étienne Duchesnois, commerçant et député, et Marie-Josèphe Massue.

Marié à 1. Françoise [Fanny] Ainsse (Varennes, 27 août 1827), fille du seigneur Joseph Ainsse et de défunte Thérèse Laviolette. Présents: Étienne Duchesnois, frère, Édouard Duchesnois, Louis Cardin.

Études médicales à Varennes, pendant trois ans, sous la direction du Dr Perkins Nichols; il suit aussi divers cours auprès du Dr Robert Nelson à Montréal et au Collège McGill.

Reçu médecin le 22 juillet 1830.

Il reçoit sa licence de pratique le 2 décembre 1830, après avoir passé ses examens devant le Bureau des examinateurs de Montréal. Il s'installe à Varennes pour y pratiquer son art. Dès 1833, il est engagé politiquement. Le 22 décembre, il assiste à une assemblée patriote dans sa paroisse. Selon le journal Le Canadien du 3 janvier 1834, à cette occasion, Duchesnois est l'un des douze membres nommés au comité de correspondance de Varennes pour un mandat de deux ans. Le 6 janvier 1834, il participe à la réunion de Saint-Marc au cours de laquelle il propose une résolution qui autorise son beau-frère, Amury Girod, à entrer en correspondance avec William Lyon Mackenzie, député d'York, un des chefs de l'insurrection au Haut-Canada.

Au printemps 1837, les assemblées patriotiques se multiplient. À Varennes, les patriotes réagissent rapidement et s'organisent autour du Dr Eugène-Napoléon Duchesnois, d'Amury Girod, du notaire Édouard Beaudry et de son clerc, Azarie Archambault. Ce sont les chefs incontestés du mouvement patriotique radical de Varennes. Le comité central du comté de Varennes se réunit à Saint-Marc, le 15 mai. Duchesnois est présent et appuie la proposition qui dénonce les Résolutions Russell.

Devant l'importance du nombre des assemblées et du nombre des patriotes qui y assistent, Gosford émet une proclamation interdisant de tels rassemblements. À Varennes, le 25 juin, le notaire Alexis Pinet, juge de paix et loyal au gouvernement, affiche la proclamation de Gosford sur la porte de l'église. Duchesnoy n'est pas d'accord. Les injures pleuvent; Duchesnois arrache la proclamation et la déchire devant tous les paroissiens réunis sur le parvis. Après cette action d'éclat, le notaire Alexis Pinet agit en juge de paix et arrête Duchesnois; mais le procès est retardé et le médecin de Varennes est remis en liberté.

Le 29 juin 1837, Duchesnois organise une manifestation patriote devant l'église de Varennes. Il prononce un discours enflammé en faveur du mouvement. Les principaux éléments bureaucrates de la paroisse, Paul Lussier, Aimé Massue et Alexis Pinet, réussissent à faire dériver cette réunion. Les assemblées patriotes se multiplient cependant dans le comté et Duchesnois est sur toutes les tribunes. Aussi, il n'est pas surprenant de voir le secrétaire civil lui faire parvenir une lettre, le 8 août, lui demandant des explications sur sa présence à certaines d'entre elles. Sa réponse, le 28 août, est cinglante: «Monsieur, en réponse à votre lettre en date du 8 ultime, je reconnais que j'étais présent et que j'ai pris une part très active aux procédés de l'assemblée tenue à Saint-Marc, le 15 mai dernier, mais je ne crois pas devoir donner des explications en justification de ma conduite en cette occasion....».

Le 29 août 1837, il est démis de sa commission d'officier de la milice. Les 23 et 24 octobre, Duchesnois assiste à l'assemblée des Six-Comtés. Il appuie la proposition demandant que le comté de L'Acadie, représenté par le Dr Cyrille-Hector-Octave Côté, fasse partie de la confédération des Six-Comtés. Il appuie ensuite la cinquième résolution qui s'oppose aux nominations faites par le gouverneur Gosford des juges de paix et des officiers de milice.

À la mi-novembre 1837, Papineau et O'Callaghan se rendent chez le Dr Duchesnois pour tenir conciliabule et décider de la ligne de conduite à suivre face aux arrestations. Deux autres chefs patriotes qui profitent déjà de l'hospitalité de Duchesnois sont présents à cette rencontre, le Dr Gauvin et Rodolphe Desrivières. Boucher-Belleville propose de créer un gouvernement provisoire. Selon Girod, cette première mesure équivaudrait à un acte de rébellion ouverte. On rejette cette proposition. À la fin du conciliabule, on choisit la résistance armée, mais on juge qu'il est important d'assurer la sécurité de Papineau et l'on convient d'envoyer Girod vers Saint-Eustache pour y organiser la résistance des patriotes du Nord.

Duchesnois prend part au combat de Saint-Denis. Après l'échec de Saint-Charles, il réussit à gagner les États-Unis, s'installe brièvement comme médecin à Boston et revient à Varennes pendant l'été 1838 où il s'engage activement au recrutement des Frères Chasseurs dans le comté. Pour l'aider à recruter, il se choisit deux lieutenants, le notaire Napoléon-Azarie Archambault, patriote avoué, et Félix Lussier, petit-fils du seigneur de Varennes. Au jour prévu, début novembre, il est au camp de Boucherville sous le commandement du Grand Aigle, Édouard-Élisée Malhiot qui projette d'attaquer Sorel. Devant l'abandon du projet et la démobilisation des insurgés, Duchesnois doit de nouveau s'exiler aux États-Unis où il retourne vivre temporairement à Boston, puis en France (où il rencontre Papineau à Paris) d'où il s'embarque à Bayonne, en mai 1842, sur le Léopoldina-Rosa, navire transportant un groupe d'émigrés basques vers l'Amérique du Sud. Le navire fait naufrage à l'embouchure de la Plata, 231 personnes périssent, mais le nom du docteur Duchesnois est parmi la liste des 72 rescapés du naufrage: selon la tradition orale, il aurait été attrapé au lasso par un homme à cheval qui passait par là. Eugène-Napoléon Duchesnois fonde l'Hôpital français de Buenos Aires et s'y installe à demeure. La salle des médecins de cet hôpital possède un immense tableau représentant Eugène-Napoléon Duchesnois. Une enquête menée sur le terrain nous a fait découvrir que les administrateurs de cet hôpital étaient convaincus que leur fondateur était originaire de France...

Marié à 2. Tomasa Lois Dufour (Buenos Aires, c1866). Un fils est né de cette seconde union: Roberto Duchesnois, qui fut corredor de la Bolsa (agent de change à la Bourse) et trésorier de la Banque nationale d'Argentine (El Banco de la Nacion). Roberto Duchesnois, décédé en 1939, laissa quatre enfants et, en mars 1999, vivaient encore à Buenos Aires deux filles de Roberto et petites-filles du patriote de Varennes: Susana et Celia Duchesnois.

Mort à Buenos Aires, 16 novembre 1880.

PL,...