Les Patriotes de 1837\@1838
 
 ANALYSE 
Écrits d'un patriote, Édition préparée par Georges Aubin, Montréal, Comeau et Nadeau, 1998, 179p. Recension de Paul-Émile Roy
Depuis le 19 mai 2000

Wolfred Nelson est né à Montréal en 1791, d'un père anglais et d'une mère américaine loyaliste qui se sont installés au Canada peu après la guerre d'indépendance américaine. Très tôt il s'oriente vers la médecine et la chirurgie. Il épouse une Canadienne, Charlotte Noyelle de Fleurimont. Il s'intéresse à la politique, se présente comme député et bat James Stuart, le procureur général du Bas-Canada, l'ami du gouverneur Dalhousie. Il entre ainsi au Parlement à côté de Papineau. Il est intimement mêlé à la vie politique très agitée qui culmine dans l'insurrection de 1837. Il est un des principaux responsables de la victoire des Patriotes à Saint-Denis, mais après la défaite de Saint-Charles, il tente de fuir aux États-Unis. Il est arrêté par les soldats de Gosford, emprisonné et déporté aux Bermudes où il passe quelques mois. Il est relâché, la condamnation à l'exil prononcée par Durham ayant été déclarée illégale par les Communes de Londres. Nelson se rend aux États-Unis et revient à Montréal en 1842. Il fait alors confiance au régime de l'Union. Il est élu député en 1844 et sera un adversaire de Papineau. Il devient maire de Montréal en 1855 et meurt en 1863.

C'est une vie très remplie que celle de Wolfred Nelson à la fois médecin, député, homme d'affaires. Mais cet homme est surtout remarquable par sa passion de la justice, son courage, sa générosité, son dévouement à son pays. Il y a chez lui beaucoup de dignité et de grandeur d'âme. Tout honnête homme, écrit-il, doit chérir "la justice et la liberté" (p. 104). Il disait, en 1837, dans un discours électoral, qu'il était de "notre intérêt de demeurer sujets de l'Angleterre, mais (que) nous ne pouvons continuer d'être sujets qu'autant que nous serons traités comme tels et non pas comme esclaves." (p. 41).

Les écrits de Wolfred Nelson que publie ici Georges Aubin sont constitués de lettres à différentes personnalités comme Papineau, Duvernay, Durham et à des parents et amis, de textes de discours reproduits dans les journaux de l'époque, et de quelques articles publiés dans des journaux américains pendant l'exil de Nelson. Georges Aubin a ajouté des notes et une chronologie qui nous permettent de bien comprendre le contexte politique et social.

Écrits d'un patriote est un ouvrage très précieux. Ce n'est pas un livre sur l'histoire, mais un livre d'histoire. Sa lecture est une plongée dans l'histoire. Elle nous fait vivre à l'époque des Patriotes et de l'Union. On y est en compagnie d'un homme qui ne peut supporter la tyrannie et la corruption, qui s'engage à fond dans l'action, et tente d'éveiller ses concitoyens. Son avertissement est d'une grande actualité : "Si les Canadiens encore une fois oublient tout, ils méritent à juste titre les noms les plus flétrissants, l'esclavage le plus ignominieux." (p. 137).

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Abréviations



(B) (M) (S) (dans les notes) Baptême, Mariage, Sépulture

AF Aegidius Fauteux, Les Patriotes de 1837-1838 (1950)

ANC Archives nationales du Canada

ANQH Archives nationales du Québec à Hull

ANQM Archives nationales du Québec à Montréal

ANQQ Archives nationales du Québec à Québec

AO Archives d'Ontario

AQHP Association québécoise d'histoire politique

ASN Archives du Séminaire de Nicolet

ASQ Archives du Séminaire de Québec

ASSH Archives du Séminaire de Saint-Hyacinthe

ASTR Archives du Séminaire de Trois-Rivières

BAC Bibliothèque et Archives du Canada

BAnQ Bibliothèque et archives nationale du Québec

BH Beaulieu, André et Jean Hamelin, dir, La presse québécoise des origines à nos jours, Québec, Presses de l'Université Laval, 1973-1990, 10v

BHP Bulletin d'histoire politique

BMS Baptêmes, mariages, sépultures

BRH Bulletin des recherches historiques.

CAN Le Canadien (Québec)

CANJ Canadian Antiquarian and Numismatic Journal

CB Catalogue of Books being the complete Library of late Hon L-J Papineau vendus lors d'un encan public en mars 1922, par les frères Fraser, [Montréal, 1922]

CHRISTIE William Christie, History of the Late Province of Lower Canada (Québec, 1841)



CP Chronologie parlementaire, tome 1 1791-1867 (doc inédit), Service de recherche, Bibliothèque de l'Assemblée nationale, décembre 1995

CRLG Centre de recherche Lionel-Groulx

DAF Dictionnaire de l'ancienne langue françoise et de tous ses dialectes du IXe au XVe siècle, par Frédéric Godefroy, 10 v, Paris, 1881-1902

DBC Dictionnaire biographique du Canada, 14 v, Québec, PUL; Toronto, UTP

DC Dictionnaire biographique du clergé canadien-français, par J-B-A Allaire; Les anciens; Montréal, Imprimerie de l'École Catholique des Sourds-Muets, 1910

DD Dictionnaire de droit québécois et canadien, avec lexique anglais-français, par Hubert Reid, 2e tirage, revu et corrigé, Montréal, Wilson & Lafleur ltée, 1996

DNB Dictionary of National Biography, London, Smith, Elder, & Co, 1885-1900

DPQ Dictionnaire des parlementaires du Québec, 1792-1992, PUL, 1993

ED Encyclopaedic Dictionary, edited by Robert Hunter, 4 v, Philadelphia, Syndicate Publishing Company, 1894

GPF Glossaire du parler français au Canada, Québec, PUL, 1968 [1930]

ICMH Institut canadien de microreproductions historiques

JCABC Journal de la Chambre d'Assemblée du Bas-Canada

JFL Journal d'un Fils de la Liberté, 1838-1855, par Amédée Papineau, Sillery, Septentrion, 1998

JLP Journal (inédit) de Lactance Papineau ANQQ, P 417/6

MD Lovell's Montreal Directory



ICMH Institut canadien de microreproductions historiques

JCABC Journal de la Chambre d'Assemblée du Bas-Canada

JFL Journal d'un Fils de la Liberté, 1838-1855, par Amédée Papineau, Sillery, Septentrion, 1998

JLP Journal (inédit) de Lactance Papineau ANQQ, P 417/6

L'AMI L'ami du peuple, de l'ordre et des lois (Montréal)

LIB Le Libéral (Québec)

MC Morning Courrier (Montréal)

MD Lovell's Montreal Directory

MD The Macmillan Dictionary of Canadian Biography, Toronto, Macmillan of Canada, 1985 [1978]

MG 24 B125 Comité de correspondance de Montréal

MGZ Montreal Gazette

MIN La Minerve (Montréal)

MS Mississiquoi Standard (Frelighburg)

MTL HERALD Montreal Herald

MQD Mackay's Quebec Directory

OED The Oxford English Dictionary, 2nd ed, prepared by JA Simpson and ESC Weiner, 20 v, Clarendon Press, Oxford, 1989

RHAF Revue d'histoire de l'Amérique française

SHM Société historique de Montréal 

MQD Mackay's Quebec Directory

OED The Oxford English Dictionary, 2nd ed,  20 v, Clarendon Press, 1989

QG Quebec Gazette

QM Quebec Mercury

RG. Register Group. Archives publiques du Canada (Ottawa)

SJ Stanstead Journal (Stanstead)

VIND The Canadian Vindicator (Montréal)


Consultez les journaux d'époque conservés à la BAnQ

L'Ami du peuple, de l'ordre et des lois, 1832-1840 (Montréal)
Le Canadien, 1806-1909 (Québec)
Le Courier de Québec, 1807-1808
L'Écho du pays, 1832-1836 (Saint-Charles-sur Richelieu)
Le Fantasque, 1837-1849 (Québec)
La Gazette des Trois-Rivières, 1817-1822
Le Glaneur, 1836-1837 (Saint-Charles-sur-Richelieu)
Le Libéral / The Liberal, 1837 (Québec)
La Minerve, 1826-1899 (Montréal)
Le Pays, 1852-1869 (Montréal)
Le Populaire, 1837-1838 (Montréal)
Quebec Mercury, 1805-1903
La Quotidienne, 1837-1838 (Montréal)
Le Spectateur canadien 1813-1829 (Montréal)
The Vindicator, 1828-1837 (Montréal)

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