Tiré de Jean-Philippe Boucher-belleville, Journal d'un patriote, 1837 et 1838 introduction et notes par Georges Aubin. Montréal, Guérin, 1992.

la frontière.

Trois jours difficiles à travers les forêts, guidés par Laurent Trudeau, Jean-Baptiste Bousquet, de Saint-Césaire, où ils prennent un repas.

4 décembre: ils décident de se séparer. Nelson prend une direction différente, seul; il sera arrêté le 11.

6 décembre: mandat d'arrestation émis contre Boucher-Belleville, signé P.É. Leclère. Accusation de haute trahison.

7 décembre: Boucher-Belleville est arrêté à Bedford, juste avant d'atteindre les États-Unis, à quelques kilomètres de la frontière, en même temps que Siméon Marchesseault et Rodolphe Des Rivières. Emmené aux cachots (black holes) de l'Île-aux-Noix, où il passe quatre jours dans des conditions inhumaines. Après l'engagement de Moore's Corner, les cachots de l'Île-aux-Noix regorgent de patriotes, sous la garde du geôlier Knight.

8 décembre: déposition de Michel-Jacques Vilbon, juge de paix, huissier de Montréal, espion à la solde de l'avocat Gugy, déclarant devant P.É. Leclère qu'il a vu Boucher-Belleville au quartier général de Saint-Charles, la veille du combat, en compagnie des deux frères Des Rivières.

«Les personnes que j'ai vu le plus figurer et paraître jouir d'autorité et y porter le plus grand intérêt, (au quartier Saint-Charles et sous les ordres du général Brown) sont Rodolphe Des Rivières, avec le titre de colonel, Labyssonnière Des Rivières, son frère, Alphonse Gauvin, tous deux aussi avec le titre de colonel, Siméon Marchesseault avec le titre de capitaine du quartier général, Boucher de Belleville, quartier-maître, Bonaventure Viger avec le titre de Capitaine des piquets, Eusèbe Durocher qui m'a paru aussi agir comme capitaine. 11 décembre: les 22 prisonniers de l'Île-aux-Noix, dont fait partie Boucher-Belleville, sont ligotés solidement et entassés dans un traîneau; sous le commandement de Marsh, réputé pour sa cruauté, un corps de volontaires les escorte jusqu'au lieutenant Johnson, qui commande un détachement du 66e; celui-ci les accompagne jusqu'à Saint-Jean où les prisonniers seront logés au corps de garde.

12 décembre: les 22 prisonniers font le trajet en train de Saint-Jean à Laprairie. Traversée à Montréal.

Emprisonnement de Jean-Philippe Boucher-Belleville à la prison neuve du Pied-du-Courant.

1838 21 février:

Examen volontaire de Boucher-Belleville

District de Montréal

«L'examen volontaire de Boucher-Belleville, cultivateur de la Paroisse de Saint-Charles dit et déclare ce qui suit. Je suis âgé de 37 ans. Je suis marié mais n'ai point d'enfants.

«Étant question si, avant l'assemblée tenue à Saint-Charles, le 23 octobre der nier, j'aurais écrit au Dr Wolfred Nelson au sujet des Résolutions qui devaient être soumises à cette assemblée. Je réponds que je ne me rappelle pas de lui avoir écrit.

Je ne veux répondre à aucunes questions.

J. Ph Boucher-Belleville»

«Reconnu devant moi à Montréal ce 21m jour de Février 1838

C.S. Rodier J.P.»

Une fois emprisonné, le journaliste Boucher-Belleville, dont les préoccupations pour les problèmes de l'agriculture sont connues, se déclare volontiers «cultivateur».

6 juin: rédaction par Boucher-Belleville d'une longue lettre anonyme, envoyée à Mgr Lartigue, évêque de Montréal, au nom des prisonniers d'État. Cette diatribe contre l'évêque, étalée sur sept grands feuillets, qui commence par Tolle et lege, «Prends et lis», dont l'identité de l'auteur ne fait aucun doute, constitue une dénonciation du rôle du haut-clergé pendant la crise politique et une attaque impitoyable des mandements de l'évêque, qui seraient la cause première, selon Boucher-Belleville, du sang répandu lors des événements récents.

11 juin: le colonel John Simpson, percepteur des douanes de Sa Majesté au Coteau-du-Lac, obtient carte blanche de Durham pour communiquer avec les prisonniers d'État et préparer l'amnistie, après un aveu de culpabilité des plus importants d'entre eux. Il arrive avec une lettre, que Boucher-Belleville appelle Mémorial écrite à l'intention du gouverneur, déclarant qu'ils s'avouent coupables, procurant ainsi l'amnistie à tous les autres. Les 17 principaux patriotes sur la liste de Simpson sont: les D r Kimber, Simard, Lacroix, Gauvin, Masson, Nelson, Bonaventure Viger, Boucherville, Des Rivières, Ouimet, Dumouchelle, Girouard, Marchesseault, Goddu, Bouchette, Coursolles, et J.-Ph. Boucher-Belleville.

18 juin: remise à John Simpson du Mémorial. Huit patriotes ont consenti à le signer et l'accompagnent d'une lettre explicative. Boucher-Belleville ne fait pas partie des signataires.

Lettre explicative et Mémorial seront présentés à Durham le 23 Juin.

26 Juin: retour de Simpson à Montréal, qui déclare que Durham n'est pas complètement satisfait de la version signée des huit. Il leur montre une nouvelle lettre explicative à signer. Ceux-ci y consentent après avoir consulté un aviseur légal, Walher, qui y apporte des modifications.

30 juin: Simpson revient en déclarant que les huit signataires plus quatre autres seront déportés aux Bermudes comme prisonniers d'État. Ces quatre autres sont: T. Kimber, J.J. Girouard, Louis Coursolles et Boucher-Belleville.

Protestations de tout le monde, surtout de Bouchette, qui dénonce le guet-apens. Le soir venu, Boucher-Belleville se prépare à partir pour l'exil.

1 juillet: seuls les huit seront exilés.

9 juillet: Boucher-Belleville est libéré moyennant un cautionnement de 1000£.

15 août: Chambly, «J'ai fait mes courses en partie avec l'ami Boucher qui collectait pour son Écho, le pauvre diable n'a pas reçu 1 louis. Il se propose d'aller vous voir pour tâcher de faire quelque chose aux États. Peut-être ferons-nous le voyage ensemble.»

(Amiot à Duvernay) 

1839 15 janvier: premier numéro de L'Aurore des

Canadas journal fondé à Montréal par François Cinq-Mars, ancien collecteur de fonds à L'Écho du pays, pour Boucher-Belleville. Boucher-Belleville en est le premier rédacteur.

6 septembre: à Laprairie, décès de Jean-Baptiste Boucher, curé de Laprairie, oncle du journaliste Boucher-Belleville; sépulture, le 9; Boucher-Belleville signe l'acte, en compagnie d'un grand nombre de prêtres.