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Si vos aïeux vivaient au Québec au XIXe
siècle, il y a de fortes chances que l’un d’eux ait été touché par les
événements de 1837 et 1838, soit par le biais d’activités politiques, lors des événements
militaires ou suite à la terrible répression exercée par l’armée anglaise.
On peut évaluer à environ 30 000 le nombre d’hommes impliqués de près ou de
loin, ce qui comprend surement un de vos ancêtres, en particulier s’il
habitait le sud du Québec. Il aura cependant eu à choisir son camp, soit
avec les patriotes, soit avec leurs adversaires, les loyaux fidèles à la
couronne britannique. De 1834 à 1837, les patriotes tiennent des centaines
d’assemblées publiques partout au Québec afin de dénoncer la corruption et
le despotisme des autorités britanniques. Ils réclament la démocratie, la
reconnaissance des droits de la majorité française et un gouvernement au
service du peuple. Ils en viennent même en 1838 à proclamer une république,
soit que le Québec, s’affranchisse de ses liens avec l’Angleterre, y compris
avec sa monarchie. |
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Ils sont ainsi des milliers à participer à ces vastes rassemblements qui se
déroulaient en plein-air, généralement le dimanche après la grand-messe,
pour voter des résolutions, nommer des délégués ou élire un chef. De janvier
1834 à octobre 1837, pas moins de 609 activités politiques sont tenues par
les patriotes contre 645 par leurs adversaires loyaux, dans chacun des 44
comtés du Bas-Canada, de Rigaud à Gaspé. Parmi les milliers d’individus qui
y ont pris part, nous avons pu retracer l’identité de 5160 militants actifs
du côté patriote et de 3304 militants loyaux anti-patriotes. Leur rôle
politique est très variable. Ils furent soit président, secrétaires
d’assemblées, membres de comités politiques ou impliqués à divers niveaux de
l’organisation de chacun des mouvements.
Ces données ont été compilées à partir des procès-verbaux d’assemblées et
des réunions tels que conservés aux archives ou reproduits dans les journaux
d’époque ou dans certaines monographies. Pour le reste, la plupart des
journaux d’époque ont été systématiquement dépouillés pour les années 1834 à
1837 : La Minerve, The Vindicator, Le Canadien, Quebec Gazette, Montreal
Gazette, Morning Courrier, L’Écho du Pays et L’Ami du Peuple.
À compter de novembre 1837, l’agitation
politique se confond avec l’action militaire : patriotes et loyaux
s’affrontent désormais sur les champs de batailles. On suit dès lors leur
trace par la liste des arrestations, les dépositions judiciaires et par
l’enrôlement de soldats volontaires. On a ainsi intégré l’ensemble des
milliers de dépositions judiciaires conservées aux archives nationales du
Québec, ainsi que la liste des personnes arrêtées en marge de ces événements
et recensées par les historiens Borthwick et Bernard : pas moins 1216
personnes arrêtées et détenus sous le coup de la loi martiale et accusées de
haute-trahison. Parmi eux, 99 furent condamnés à mort, dont douze furent
pendus, les autres généralement exilés en Australie.
Toutes ces listes mises ensemble, on en
arrive à l’impressionnant total 42 867 mentions de noms représentants 18 715
individus connus ayant participé au plus vaste soulèvement de l’histoire
canadienne, destiné à libérer le Bas-Canada de la tutelle britannique et à
proclamer son indépendance.
Votre ancêtre en fait-il partie ?
Le moteur de recherche que nous vous proposons donne les informations de
base sur le rôle joué par chaque individu : s’il a tenu un rôle politique
(président, secrétaire, membre d’un comité), s’il a été arrêté pour avoir
pris part à des rassemblements illégaux ou si son nom se retrouve dans une
déposition à propos de ses agissements. Pour chaque mention nous fournissons
la source précise.
Le patriote qui porte votre nom est-il votre ancêtre ? Vaste question. Pour
le vérifier, la localité où il vivait est une précieuse information que nous
fournissons. Cette donnée permet à tout le moins d’établir une parenté
probable. Rien cependant ne peut vous dispenser de dresser votre propre
généalogie familiale, un exercice laborieux mais passionnant. Tous ceux qui
se livrent à ce magnifique passe-temps vous le confirmeront. Une fois cela
fait pour les premières décennies du 19e siècle, l’outil que nous mettons à
votre disposition vous permettra à coup sûr de découvrir si vous êtes fille
ou fils de patriote… ou de loyal pro-britannique.
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Cet outil de recherche demeure en
rodage perpétuel. Il permettra d'ici peu de réaliser des recherche plus précises
par lieu, par dates et par types d'activités. Il se peut qu'à certains
moments ils ne vous donne pas pleine satisfaction. Vous êtes invités à nous
référer les problèmes que vous rencontrez. Je peux aussi, le cas échéant,
faire pour vous une recherche plus approfondie. Ces données ont été compilées
par le Groupe de recherche sur les rébellions de 1837-38, sous la
direction de M. Jean-Paul Bernard (UQAM) entre 1986 et 1989. Elles ont été, pour
la plupart, rassemblées à partir des journaux d'époque. Du fait de leur
caractère provisoire et conformément à la loi sur la propriété
intellectuelle, elles sont réservées à un usage personnel. Toute utilisation
directe ou indirecte requiert l'autorisation explicite de M. Bernard ou de
l'administrateur de ce site. |
