| |
Si vos aïeux vivaient au Québec au XIXe siècle, il y a de fortes chances que
l’un d’eux ait été touché par les événements de 1837 et 1838, soit par le biais
d’activités politiques, lors des événements militaires ou suite à la terrible
répression exercée par l’armée anglaise. On peut évaluer à environ 30 000 le
nombre d’hommes impliqués de près ou de loin, ce qui comprend surement un de vos
ancêtres, en particulier s’il habitait le sud du Québec. Il aura cependant eu à
choisir son camp, soit avec les patriotes, soit avec leurs adversaires, les
loyaux fidèles à la couronne britannique. De 1834 à 1837, les patriotes tiennent
des centaines d’assemblées publiques partout au Québec afin de dénoncer la
corruption et le despotisme des autorités britanniques. Ils réclament la
démocratie, la reconnaissance des droits de la majorité française et un
gouvernement au service du peuple. Ils en viennent même en 1838 à proclamer une
république, soit que le Québec, s’affranchisse de ses liens avec l’Angleterre, y
compris avec sa monarchie.
Ils sont des milliers à participer à ces vastes rassemblements qui se
déroulaient en plein-air, généralement le dimanche après la grand-messe, pour
voter des résolutions, nommer des délégués ou élire un chef. De janvier 1834 à
octobre 1837, pas moins de 609 activités politiques sont tenues par les
patriotes contre 645 par leurs adversaires loyaux, dans chacun des 44 comtés du
Bas-Canada, de Rigaud à Gaspé. Parmi les milliers d’individus qui y ont pris
part, nous avons pu retracer l’identité de 5160 militants actifs du côté
patriote et de 3304 militants loyaux anti-patriotes. Leur rôle politique est
très variable. Ils furent soit président, secrétaires d’assemblées, membres de
comités politiques ou impliqués à divers niveaux de l’organisation de chacun des
mouvements.
Ces données ont été compilées à partir des procès-verbaux d’assemblées et des
réunions tels que conservés aux archives ou reproduits dans les journaux
d’époque ou dans certaines monographies. Pour le reste, la plupart des journaux
d’époque ont été systématiquement dépouillés pour les années 1834 à 1837 : La
Minerve, The Vindicator, Le Canadien, Quebec Gazette, Montreal Gazette, Morning
Courrier, L’Écho du Pays et L’Ami du Peuple.
À compter de novembre 1837, l’agitation politique se confond avec l’action
militaire : patriotes et loyaux s’affrontent désormais sur les champs de
batailles. On suit dès lors leur trace par la liste des arrestations, les
dépositions judiciaires et par l’enrôlement de soldats volontaires. On a ainsi
intégré l’ensemble des milliers de dépositions judiciaires conservées aux
archives nationales du Québec, ainsi que la liste des personnes arrêtées en
marge de ces événements et recensées par les historiens Borthwick et Bernard :
pas moins 1216 personnes arrêtées et détenus sous le coup de la loi martiale et
accusées de haute-trahison. Parmi eux, 99 furent condamnés à mort, dont douze
furent pendus, les autres généralement exilés en Australie.
Toutes ces listes mises ensemble, on en arrive à l’impressionnant total 42 867
mentions de noms représentants 18 715 individus connus ayant participé au plus
vaste soulèvement de l’histoire canadienne, destiné à libérer le Bas-Canada de
la tutelle britannique et à proclamer son indépendance.
Votre ancêtre en fait-il partie ?
Le moteur de recherche que nous vous proposons donne les informations de base
sur le rôle joué par chaque individu : s’il a tenu un rôle politique (président,
secrétaire, membre d’un comité), s’il a été arrêté pour avoir pris part à des
rassemblements illégaux ou si son nom se retrouve dans une déposition à propos
de ses agissements. Pour chaque mention nous fournissons la source précise.
Le patriote qui porte votre nom est-il votre ancêtre ? Vaste question. Pour le
vérifier, la localité où il vivait est une précieuse information que nous
fournissons. Cette donnée permet à tout le moins d’établir une parenté probable.
Rien cependant ne peut vous dispenser de dresser votre propre généalogie
familiale, un exercice laborieux mais passionnant. Tous ceux qui se livrent à ce
magnifique passe-temps vous le confirmeront. Une fois cela fait pour les
premières décennies du 19e siècle, l’outil que nous mettons à votre disposition
vous permettra à coup sûr de découvrir si vous êtes fille ou fils de patriote…
ou de loyal pro-britannique.
Cet outil de recherche demeure en rodage perpétuel. Il permettra d'ici peu de
réaliser des recherche plus précises par lieu, par dates et par types
d'activités. Il se peut qu'à certains moments ils ne vous donne pas pleine
satisfaction. Vous êtes invités à nous référer les problèmes que vous
rencontrez. Je peux aussi, le cas échéant, faire pour vous une recherche plus
approfondie. Ces données ont été compilées par le Groupe de recherche sur les
rébellions de 1837-38, sous la direction de M. Jean-Paul Bernard (UQAM) entre
1986 et 1989. Elles ont été, pour la plupart, rassemblées à partir des journaux
d'époque. Du fait de leur caractère provisoire et conformément à la loi sur la
propriété intellectuelle, elles sont réservées à un usage personnel. Toute
utilisation directe ou indirecte requiert l'autorisation explicite de M. Bernard
ou de l'administrateur de ce site.
| |
