- Montréal 1786 - Montréal 1871 (41 ans en 1837)
Fils de Joseph Papineau et de Rosalie Chérrier«De l'avis de tous ici il est le premier de sa race»
Avocat, seigneur et député
Dès son entrée à l'Assemblée en 1809, Papineau ne cessa de jouer un rôle central dans la politique bas-canadienne. Après 1815, il s'installe à demeure à la présidence de l'Assemblée législative, en 1822 il est délégué en Angleterre par les députés et en 1834 il rédige la plus grande partie des 92 Résolutions. Il est l'âme et la tête du Parti patriote. Son rôle est donc crucial dans le déclenchement des troubles. Papineau participe à bon nombre d'assemblées populaires qui ont lieu au cours de l'été de 1837. Favorable au boycott des produits anglais et à l'obstruction parlementaire, il est cependant en désaccord avec les radicaux, favorables à l'action armée et à l'abolition du régime seigneurial par exemple.
Malgré cela il se retrouve évidemment en tête des individus inculpés lors de l'émission des mandats d'arrêt le 16 novembre. Prévenu à l'avance, il se réfugie à Varennes avec d'autres dirigeants du parti. Il semble alors qu'on se soit entendu pour organiser son évasion aux États-Unis afin qu'il puisse y commander la rébellion. Réfugié à Saratoga Spring, Papineau se détache de l'organisation, cependant que la première rébellion est écrasé. Il ne sera pas mêlé à l'organisation de la rébellion des Frères chasseurs, dirigée par Robert Nelson où il n'est d'ailleurs pas invité à participer
En 1839, Papineau passe en France où il réussi à faire passer sa famille, mais où il vit diffcilement. De retour au Québec en 1846, il redevient député et se joint aux députés radicaux du parti rouge, hostiles à l'Acte d'Union et à la Confédération.
Nom du père: Joseph Papineau
Nom de la mère : Rosalie Cherrier
Nom de l'épouse : Julie Bruneau
Lieu et date de naissance : 7 octobre 1786 Montréal
Lieu et date de décès : 25 septembre 1871
Professions : avocat, seigneur et homme politique
Fonctions lors des Rébellions : Chef patriote
Bibliographie :
Eve Circé-Coté, Papineau,son influence sur la pensée canadienne; essai de psychologie historique (Montréal, 1924)
L-O David, Les deux Papineau (Montréal 1896)
Gérard Filteau, Histoire des Patriotes ( 3 vol. Montréal, 1938- 1939)
Louis-Joseph Papineau, personnage déterminant dans notre histoire, a fait ses études au collège de Montréal et au séminaire de Québec. Il est d'abord notaire, mais insatisfait, il fait son droit et devient avocat. Il s'intéresse à la politique et s'y investit une grande partie de sa vie.
Papineau est en premier lieu député. Suite à la crise politique de 1810 (face au gouverneur Craig qui souhaite l'union législative des deux Canadas) qui fait naître le nationalisme au parlement du Bas-Canada et à la division des députés en partis politiques, Papineau sait s'imposer et devient un des chefs les plus influents de l'époque. Son nationalisme est plutôt conservateur, car il se limite à la défense de la langue et des institutions canadiennes françaises et s'oppose à toute forme de révolution sociale. Le parti auquel il adhère se divise en deux groupes, qui ont bien des objectifs politiques semblables, mais qui diffèrent sur l'avenir social et économique du Québec. Les radicaux sont en faveur d'une révolution sociale et économique qui abolirait le régime seigneurial et diminuerait le pouvoir du clergé. Pour les partisans de Papineau en revanche, ces options sont contre le bon développement d'une société qui s'est justement bâtie et maintenue grâce à ces institutions. On peut aussi voir dans l'opposition de Papineau la peur de perdre les bénéfices qu'il obtient par la seigneurie qu'il possède.
Modéré, il l'est, tant dans les réformes qu'il vise que dans les moyens par lesquels il veut les obtenir. Il prône les moyens légaux et constitutionnels comme, par exemple, le refus de voter la liste civile et le boycottage des produits taxés. Même s'il s'opposait à la lutte armée, elle lui apparaît finalement inévitable car plusieurs sont insatisfaits des résultats obtenus par les voies légales. Lors des événements de 1837-38, son implication en tant que telle n'est pas très importante puisqu'il doit s'exiler aux États-Unis avec les autres chefs patriotes afin d'éviter l'emprisonnement.
À son retour au pays en 1845, l'Union était adoptée. Sous la pression de ses proches, il retourne en politique auprès de Louis-Hyppolite Lafontaine, mais il n'acceptera jamais l'Union et n'appuie pas non plus les orientations du parti. Il se retire finalement en 1854 et retourne vivre avec son épouse dans sa seigneurie. Papineau est un personnage difficile à comprendre par la contradiction que présente parfois ses opinions mais cela n'enlève rien à l'importance qu'il a eu dans le milieu politique toute au long de sa carrière.
ANNE PAYETTE
