MONUMENT        Querelle � monumentale � � propos de l�h�ritage patriote Article diffus� depuis le 15 mai 2011

Le Monument aux Victimes politiques de 1837-1838 inaugur� par l'Institut canadien de Montr�al, le 14 novembre 1858. Par Gilles Laporte Incroyable mais vrai, le cimeti�re Notre-Dame-des-Neiges avait au d�part un plan d�ensemble destin� � permettre aux � proches des d�funts de facilement rep�rer la s�pulture d�un parent ou d�un ami. � Difficile � imaginer tant tout un chacun s�est d�j� mille fois perdu dans les d�dales du second plus grand cimeti�re d�Am�rique (apr�s celui d�Arlington pr�s de Washington), o� sont enfouis depuis 1855 plus de Montr�alais qu�il y en a de vivants! On le sait, l�am�nagement d�un nouveau cimeti�re avait �t� d�cid� apr�s la grande �pid�mie de typhus de 1849 dont on subodorait que le vieux cimeti�re de la rue Saint-Antoine �tait le foyer. On entreprend donc d�am�nager une vaste n�cropole s�ouvrant sur la c�te des Neiges et domin�e par un ou deux MONUMENTs prestigieux, propres � inciter les Montr�alais � se donner une s�pulture du m�me acabit. En 1854, quand prend vie la corporation Notre-Dame-des-Neiges, les deux projets soumis consistent, chacun � leur mani�re, � comm�morer des victimes de la r�bellion de 1837-1838 : l�un parrain� par l�Institut Canadien, l�autre par la Soci�t� Saint-Jean-Baptiste. Flairant l�aubaine, la corporation s�empresse de leur c�der chacun un site �galement prestigieux pour y �riger deux ob�lisques, alti�res sentinelles de part et d�autre de l�all�e centrale menant � la crypte. Il faut aujourd�hui beaucoup d�imagination pour saisir ce sch�ma initial et rep�rer les deux ob�lisques dissimul�es derri�re le bouquet d�arbres. Mais elles sont bien l�, distantes chacune de 30 m�tres : l�une soulignant la lutte nationale pour la langue et la foi, l�autre, la lutte lib�rale et d�mocratique � la mani�re des � Rouges �� Dans le coin droit, mesurant 10 m�tres, le MONUMENT Duvernay� Revenu d�exil en 1845, Ludger Duvernay s�est bien assagi et, m�me s�il relance La Minerve et l�Association Saint-Jean-Baptiste, c�est � terme pour les mettre au service des Bleus de Georges-�tienne Cartier et de la hi�rarchie catholique. � sa mort en novembre 1852, avant m�me l�ouverture du cimeti�re, la Soci�t� Saint-Jean-Baptiste (SSJB) entend donc � �riger un MONUMENT � son fondateur dans le nouveau cimeti�re catholique qui sera certainement ouvert en dehors des limites de la Cit�. � Lors de la translation des restes, le 21 octobre 1855, le cort�ge est suivi par pas moins de 10 000 personnes, dont la meilleure soci�t� de Montr�al. Wolfred Nelson, maire de Montr�al et illustre patriote, est lui-m�me parmi les porteurs, tandis que George-�tienne Cartier pr�side aux c�r�monies. Mgr Bourget offre m�me spontan�ment d�officier pontificalement � pour t�moigner du haut int�r�t qu�il porte la grande et bienfaisante Soci�t� Saint-Jean-Baptiste, en payant ce tribut d�hommage � la m�moire de son fondateur. � On inaugure ainsi le tout premier MONUMENT de Notre-Dame-des-Neiges � la m�moire de Ludger Duvernay et, par la m�me, � celle de ses fr�res d�armes patriotes. La SSJB en est toujours propri�taire. Elle a d�ailleurs vu tout r�cemment � en assumer les co�ts de r�fection � l�occasion du 150e du d�c�s de son fondateur. Dans le coin gauche, mesurant 16 m�tres, le � MONUMENT aux Victimes politiques� � Malgr� les humiliantes dispositions de l�Union, les ann�es suivant les R�bellions marquent la naissance de nombreux journaux, cercles de lecture et biblioth�ques qui surgissent alors dans le d�cor montr�alais. Parmi eux, l'Institut canadien est fond� le 17 d�cembre 1844 par de jeunes intellectuels d�sireux de constituer un foyer de patriotisme et d�fendre les id�es lib�rales et r�publicaines. D'abord apolitique, l�Institut prend vite une teinte rouge � travers ses journaux officieux : l�Avenir (1847-1852) puis Le Pays (1852-1871). Fatalement, l�Institut s�exposait d�s lors aux foudres de ses opposants Bleus et de la puissante nomenklatura catholique. Or, dans le Pays du 8 juin 1853, l�Institut canadien annonce � son tour son intention d�honorer � la m�moire de ceux qui ont sacrifi� leur vie pour leur patrie en 1837, 38 et 39 �. Derri�re l�initiative : un proche de Papineau, le libraire �douard-Raymond Fabre, Antoine-Aim� Dorion, journaliste et chef des Rouges, et Joseph Doutre, avocat, journaliste et libre-penseur. � Ce MONUMENT aura l�effet de rappeler aux g�n�rations � venir que, dans le Canada, en l�ann�e 1837 et 1838, il y a eu des h�ros martyrs. � Si l�intention semble apolitique, cette ouverture du c�t� de la comm�moration permet en filigrane de disqualifier ceux qui auraient l�audace de s�opposer � cette cause nationale : � Nous nous permettons aussi de remarquer que cela n�est l��uvre d�un parti politique plut�t que d�un autre, mais bien une chose toute nationale et � laquelle tout Canadien doit tenir � l�honneur et � bonheur de pourvoir y contribuer. � On ne se g�ne d�ailleurs pas pour associer le projet au scandale que constitue le r�gime de l�Union de 1840, en attendant la Conf�d�ration de 1867 : Ce MONUMENT semble avoir attendu jusqu�� ce jour pour s��lever comme un spectre et protester plus fortement contre cet autre MONUMENT fun�bre que le ciseau de l�Angleterre va bient�t tailler dans le roc de notre nationalit�. La SSJB avait tr�s t�t �t� sollicit�e pour participer au projet de l�Institut. Joseph Papin, membre des deux institutions, milite d�ailleurs intens�ment pour qu�elle y contribue. Finalement, en f�vrier 1860, la Soci�t� conclut qu�un tel octroie serait contraire � sa charte et qu�elle ne donnera pas un sous. Derri�re le refus, l�objection de l��glise pour qui � Nous voulons simplement dire que l��glise, en tol�rant certaines c�r�monies religieuses � l�intention des gens de 37, ne peut pas r�habiliter la r�volte. [�] Elle rendrait hommage � un acte de r�bellion qui en soi est criminel et a �t� maintes fois condamn� par les plus hautes autorit�s dans la hi�rarchie. � L�Institut comptait au d�part �riger non pas un mais trois MONUMENTs aux Patriotes : � un MONUMENT � Montr�al, � la m�moire de ceux qui ont �t� ex�cut�s ; un second � Saint-Denis, � la m�moire de Charles-Ovide Perrault et de ceux qui sont morts dans les engagements qui ont eu lieu sur la rive Sud du Saint-Laurent ; et un troisi�me � Saint-Eustache, � la m�moire du Dr. Ch�nier et de ses malheureux compagnons d�armes. Devant les difficult�s financi�res, il doit toutefois se rabattre sur un seul projet, celui de Montr�al. Apr�s moult tracas financiers, le MONUMENT est inaugur� � inachev� � le 14 novembre 1858. Il faudra dix autres ann�es pour le compl�ter � force d�exp�dients. Si on comptait d�abord le coiffer d�un aigle vengeur, on n�y posera finalement qu�un modeste pyramidion. Avec les ann�es le foss� entre l��glise, la SSJB et l�Institut ne fera que se creuser. Le conflit se perp�tue d�ailleurs � chaque translation des restes d�un patriote au pied du l�encombrant MONUMENT. Encore en 1891, le l�gataire des restes de Jean-Olivier Ch�nier, le docteur Marcil, se demande publiquement comment � la religion qui enfante les martyrs peut ainsi condamner les h�ros [?]. � Marcil en sera quitte pour installer sa statue de Ch�nier rue Saint-Denis, o� personne ne la remarque plus. Quant aux restes du martyr de Saint-Eustache, ils vont vadrouiller jusqu�en 1987 quand ils sont finalement mis en terre au cimeti�re de Saint-Eustache. En fin de compte, suite � des fouilles r�alis�es en novembre 1953, seules trois s�pultures de patriotes auront �t� d�pos�es au pied du MONUMENT du cimeti�re : celle de F. X. Prieur, Fran�ois-Maurice Lepailleur et de Joseph-Narcisse Cardinal. Ostracis�, l�Institut canadien ferme entre temps ses portes le 21 d�cembre 1860. Le MONUMENT aux victimes se retrouve d�s lors en d�sh�rence et c�est la fabrique Notre-Dame qui doit en assumer la charge. Cela pose bient�t probl�me quand l�ob�lisque montre des signes de faiblesse, en particulier au d�but du 21e si�cle alors qu�elle menace carr�ment de s�effondrer. La fabrique entreprend alors des travaux en profondeur, d�mantelant le MONUMENT pierre par pierre jusqu�au soubassement pour le reconstituer � l�original; des travaux de plusieurs centaines de milliers de dollars qui auraient en partie �t� financ�s par un � myst�rieux donateur �� Ces comm�morations rivales sont significatives de la fracture qui s�est d�sormais op�r� entre ceux qui, vingt ans plus t�t, se ralliaient pourtant tous au panache blanc de Papineau. D�sormais et pour la post�rit� deux branches rivales du nationalisme revendiqueront l�h�ritage patriote. L�une, plus conservatrice et aur�ol�e de la b�n�diction cl�ricale, mettra de l�avant la lutte nationale pour la pr�servation de nos droits, de notre langue et de notre culture. L�autre, plus radicale, continuera � se r�clamer de l�h�ritage lib�ral et r�publicain des patriotes, tel que le d�fendra d�ailleurs Papineau jusqu�� sa mort. Ces deux MONUMENTs demeurent donc, � l�entr�e du cimeti�re de Montr�al, le rappel ironique que l�identit� nationale tient � la fois de la � conservation � et de la � r�volution �. Pour en savoir plus : Rumilly, Robert, Histoire de la Soci�t� Saint-Jean-Baptiste de Montr�al, des Patriotes au fleurdelys�, 1834-1948. �ditions de l'Aurore. 1975. 564 p. O�Flaherty, Rosemary, Carving the Past in the Stone : Le MONUMENT des Patriotes, m�moire pr�sent� � l�Universit� Concordia, Montr�al, 2005. Karboudj, Samira, Le MONUMENT aux victimes politiques de 1837-1838 au cimeti�re Notre-Dame-des-Neiges : histoire et comm�morations. Travail r�alis� pour l��comus�e de l�Au-Del�. 16 mai 2008. 46 p. Lamonde, Yvan, Histoire sociale des id�es au Qu�bec (1760-1896), S.l., Fides, 2000, 572 p.

Recherche parmi 15772 individus impliqu�s dans les r�bellions de 1837-1838.

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