DEBAT        Fran�ois Magloire Turcotte : tra�tre ou Patriote ? Article diffus� depuis le 30 mai 2006

Fran�ois Magloire Turcotte (1799-1872) [Texte de la conf�rence prononc�e devant la Soci�t� d'histoire de l'�le J�sus, le 22 mai 2006 � l'occasion de la Journ�e nationale des Patriotes par Pierre Beno�t Livernois de la Soci�t� Saint Jean Baptiste de Montr�al (section Laval)] D�confite par la r�volte des treize colonies am�ricaines et menac�e d��tre chass�e d�Am�rique du nord, l�Angleterre adopta une politique plus conciliante envers les canadiens dans le but de neutraliser les sympathies � la cause des treize colonies. La constitution de l�acte de Qu�bec de 1774 mod�ra les ardeurs des Canadiens � la cause am�ricaine (7) ; les Canadiens �tait � l��poque une tribu de paysans laborieux et prolifiques, dirig�e par ses pr�tres (8). L��glise canadienne, coup�e de ses pr�tres venus de France, intensifia ses vocations dans les campagnes dans le but d�augmenter ses effectifs. On assista alors � une mont�e tr�s significative des professions lib�rales, effet secondaire des vocations sacerdotales. Ces jeunes professionnels ne rompaient pas ais�ment avec la mentalit� h�rit�e de la soci�t� paysanne, de l� aussi des contradictions profondes de pens�e et d�attitude. Cette nouvelle �lite paysanne para�tra r�formiste en mati�re politique et particuli�rement conservatrice dans les domaines �conomiques et sociaux (6). La constitution de 1791 a eu pour effet de restituer aux canadiens une v�ritable patrie dans laquelle ils trouveraient de puissants appuis � leur nationalisme (9). Cette jeune �lite s�initia au parlementarisme et en peu de temps, elle contr�la la chambre d�assembl�e. L�Angleterre r�alisa que dans la d�confiture des colonies am�ricaines, ils avaient inconsid�r�ment accord� le suffrage universel aux Canadiens et, par ce fait, les Canadiens cherchaient � exercer un contr�le direct sur ce gouvernement de la colonie. Pour cette jeune �lite paysanne, c��tait une p�riode d�exaltation romantique qui leur fit croire que les Canadiens avaient re�u du parlement britannique le droit de gouverner seul le Bas Canada. Les revendications des patriotes servirent de cause � l�Angleterre, qui cherchait un pr�texte � changer cette constitution qui donnait trop de pouvoir aux canadiens. (7) Le nationalisme Le nationalisme d�velopp� durant cette p�riode �tait celui d�une v�ritable nation, moderne et inclusive; on prend comme exemple les principaux chefs patriotes, qui n��taient pas tous des Canadiens. Le premier drapeau canadien d�montrait bien cette ouverture, il avait dans ses couleurs le vert pour l�Irlande le blanc pour le Canada et le rouge pour l�Angleterre. Apr�s l�acte d�union en 1840, le cousin de Louis Joseph Papineau, Mgr Lartigue premier �v�que du dioc�se de Montr�al reprit ce nationalisme nouvellement articul� � son compte, en le modifiant. Il d�veloppa un nationalisme ethnocentriste caract�ris� par la race, la langue et la religion catholique. Ce nationalisme obtus sera exploit� pendant plus de cent ans. Au d�but des ann�es 50 un petit groupe d�intellectuels se lev�rent et proclam�rent le refus global � � bat la tuque et le goupillon �. Ce fut le retour � un nationalisme plus inclusif avec la r�volution tranquille des ann�es 60. (7) L�arriv�e L��pid�mie de chol�ra qui fit rage en 1834 �tait-il pr�monitoire de l�arriv�e de Magloire Turcotte � son premier mandat comme cur� (ce pr�tre �tait sur le point de vivre les cinq ann�es les plus mouvement�es de toute sa vie)? Un des grands traits de caract�re du cur� Turcotte, de l�opinion du cur� Urgel Demers de St Rose �tait sa t�m�rit� cong�nitale. Il arrivait � une p�riode o� il fallait remplacer l��glise par une nouvelle construction. Mgr Lartigue devenait le premier �v�que du premier dioc�se de Montr�al et connaissait bien son cur�, ne sombrait pas dans la f�licit� � voir Turcotte commander le projet de construction (2). Le d�bat Magloire Turcotte suivait le d�bat politique de pr�s; son sacerdoce lui imposait une certaine r�serve. Il avait suivi les assembl�es de Terrebonne et de St Rose, ainsi que dans le journal La Minerve et comme Augustin Magloire Blanchet cur� de St Charles, il s�est prononc� en faveur des mesures r�formistes (12). Le 26 novembre 1837 la tension politique �tait � son apog�e dans le Bas Canada, le cur� Paquin invita son ancien vicaire Turcotte � souper � St Eustache en pr�sence du vicaire De s�ves pour discuter des �v�nements. Le cur� de St Rose venait � peine d�arriver qu�un loyaliste d�lirant du nom de Eustache M�Kay arrivait � bride abattue donner l�alarme pour dire que les patriotes d�sarmaient tous les loyalistes et qu�il se pr�parait � fuir avec ses armes. Le cur� Turcotte, r�alisant le climat de panique qui r�gnait dans les camps de St Eustache, avait probablement, dans les jours qui suivaient, infiltr� les camps de St Martin ou �tait camp� l�arm�e anglaise et les loyaux pour mesurer la progression du conflit (3). La crise Le 3 d�cembre, le soir apr�s les v�pres ,le cur� Turcotte bien inform� par le camps de St Martin de ce qui se d�roulait sur la rive sud se pressa d�aller informer le cur� Paquin du massacre de St Charles et de la d�bandade qui r�gnait plus au sud . Le cur� Paquin devint surexcit� en apprenant cette nouvelle importante, convoqua sur le champ le Dr Ch�nier esp�rant provoquer une r�action par l�annonce de cette nouvelle de la bouche de Turcotte que Ch�nier connaissait depuis son passage comme vicaire quelques ann�es auparavant. La r�action fut foudroyante ; apr�s avoir vers� quelques larmes, l�effet oppos� se produisit : plut�t que de se d�courager il se cabra et il annon�a sa ferme volont� de combattre jusqu�au bout; c��tait, selon les t�moins, un spectacle path�tique. Ses informateurs Ferr�ol Peletier, Richard Hubert, J B Brien, les fr�res Delorimier, Girod et les autres avaient inform� Ch�nier du contraire, mais les larmes que Ch�nier avait vers�es au presbyt�re en disaient long sur son �valuation de la situation (3). La veille Le 10 d�cembre, quatre jours avant l�attaque, le cur� Turcotte revint visiter le cur� Paquin qui �tait au garde � vue dans le camp avec le vicaire De s�ves, prisonnier des patriotes. Turcotte informa le cur� Paquin que le camp de St Martin grossit et qu�il s�y faisait de grands pr�paratifs tout annon�ait qu�on allait bient�t attaquer. Le m�me soir, le cur� Paquin observa le cur� Turcotte traverser la garde, sans �tre ennuy� d�aucune fa�on gr�ce � des laissez-passer sign�s par de tr�s influents chefs patriotes (4) (On voit ici tout le paradoxe de l�homme qui avait un pied dans chaque camps et personne ne semblait inqui�t� de ses man�ges) L�alerte Un soleil radieux se levait par ce froid matin du 14 d�cembre 1837. Rien dans l�entourage de ce paisible village n�augurait le drame qui allait se produire, � part la nervosit� du cur� Paquin. Apr�s tout, on s�attendait � une op�ration polici�re visant � arr�ter des chefs patriotes qui avaient leurs t�tes mises � prix. Le cur� Paquin et le vicaire De S�ve se trouvaient au village lorsque l�alarme fut donn�e; quand ils aper�urent � une assez grande distance, le long du chemin de la grande c�te, les milliers de ba�onnettes qui brillaient au soleil, ils ont embarqu� dans leur voiture pour retourner � la ferme o� il s��taient r�fugi�s. Sur le chemin du retour, nos deux comp�res se mirent � chanter sur un air de car� : Coco, prend ta lunette ne vois tu pas dit moi L`orage qui s�appr�te et qui gronde sur toi Abandonnons Paris et gagnons du pays Mettons notre m�nage � l�abri de l�orage Coco, coco sauvons nous au plus t�t Ceci parait presque incroyable--c�est le cur� Paquin lui m�me qui se raconte et ajoute ce passage a son r�cit. Nos deux comp�res �taient-t-ils en train de craquer? L��chec des n�gociations avec Ch�nier avait-elle affect� la sant� mentale du cur�? (3) La bataille L�apparition du cur� Turcotte au beau milieu du champ de bataille reste un myst�re .Le cur� Paquin dans son r�cit dit que le cur� Turcotte avait suivi l�arm�e. C�est fort probable, il aurait pu �tre averti � St Rose du passage de l�arm�e anglaise par un paroissien de l�ouest de la grande c�te St Rose ou de la petite c�te et partir � l�improviste suivre les traces encore fra�ches que l�arm�e de 2000 soldats aurait pu y laisser, mais le plus d�routant dans cette histoire: comment aurait-il pu traverser les lignes herm�tiques que l�arm�e avait �tablie? N�oublions pas qu�� cette �poque, l�arm�e anglaise �tait le corps militaire le plus puissant au monde et que le g�n�ral Colborne qui la dirigeait �tait un v�t�ran de plusieurs grandes campagnes militaires europ�ennes dont Waterloo. Malgr� tout, aussi incroyablement, on retrouve notre cur� au beau milieu du champ de bataille sur la glace de la rivi�re, transform�e en cible, les balles et les boulets de canon sifflant autour de lui, les miliciens loyaux sur la rive sud et dans les �les environnantes qui tiraient dans un sens et l�arm�e anglaise sur la rive nord qui tirait dans l�autre sens, un v�ritable feu crois�. Miraculeusement, il vogua d�un moribond � l�autre en administrant les derniers sacrements et r�confortant les pauvres malheureux patriotes et cela aussi longtemps que sa pr�sence fut requise (par d�faut il �tait devenu l�aum�nier des patriotes). Le cur� Turcotte demeura � St Eustache jusqu�au lendemain r�confortant les prisonniers et les bless�s. � travers toute cette adversit� Turcotte s��tait comport� en v�ritable h�ros de guerre (3). La fuite � la suite du massacre de St Eustache Magloire Turcotte, se croyant en danger, traversa au Vermont, ou il se retrouva en compagnie de J.B Brien, que Turcotte connaissait comme m�decin stagiaire chez le docteur Smallwood de St Martin. Middlebury, Vermont fut le lieu de la conf�rence id�ologique la plus importante jamais tenu par les patriotes le 2 janvier 1838. L�id�ologie du nationalisme de Papineau, qui n�avait jamais �t� discut�e, fut critiqu�e par les partisans de Nelson � travers la nouvelle id�ologie d�un Canada souverain. On reprochait � Papineau d��tre contre l�abolition du r�gime seigneurial, parce qu�il �tait lui-m�me seigneur, aussi veut on abolir les �coles confessionnelles et s�par� l��glise de l��tat. Papineau chez qui le d�sir de r�forme constitutionnel a toujours �t� temp�r� par un conservatisme socio �conomique, quitta la r�union pour se diriger vers Albany, laissant Robert Nelson � la t�te des patriotes. (Des recherches sur cette p�riode compl�teraient le dossier). Durham d�cr�ta une amnistie aux patriotes de 1837 en arrivant � son poste. Il est possible que les id�es de Nelson ne plaisent pas � Turcotte parce que suite � cette amnistie Turcotte fut de retour � St Rose peu de temps apr�s. L. O David dit que Turcotte est revenu de l��tranger hant� par une date, il d�clencha un vrai d�lire parano�de autour de cette date; aux patriotes il exprima sa h�te d�en finir, et aux bureaucrates, il pr�dit un vrai massacre (4). Toute la strat�gie de la deuxi�me insurrection devait se d�roul�e dans la plus grande discr�tion; c�est pourquoi on avait form� les Fr�res chasseurs, soci�t� secr�te, et Turcotte, probablement � cause du traumatisme v�cu � la bataille de St Eustache, n��tait plus capable de se contenir. � nouveau, il se senti menac� et quitta St Rose et retraversa la fronti�re (9). Apr�s les �v�nements de 1838, il fut arr�t� au nom du roi d�Angleterre pour haute trahison le 10 d�cembre 1838 et fut emprisonn� de d�cembre 1838 � avril 1839. Son arrestation d�montre bien que sa conduite durant les �v�nements �tait plus le fruit de son temp�rament que de ses int�r�ts, le notaire C�saire Germain de St Vincent Paul, collaborateur reconnu, lui ne fut pas arr�t� (5). Turcotte a quitt� au mois d�avril, mais l�archev�que avait attendu une ann�e avant de le remplacer et au moi de mai 1839, on le rempla�a � la cure de St Rose (2). Apr�s son incarc�ration, il fut oblig� de se retirer du minist�re actif pendant deux ans � Joliette. Le purgatoire On retrouvera quelque temps apr�s notre ex cur� de St Rose le long de la c�te atlantique comme premier cur� r�sident de la charmante petite paroisse de G�da�que � l��poque des Zarzais (Nom donn� au gens de l��le Jersey par les Gasp�siens) qui tenaient les gens du golfe St Laurent �conomiquement captifs avec leur �conomie de troc. Quand Turcotte arriva, cette paroisse �tait au milieu d�une guerre intestine avec son ancien cur� visiteur devenu grand vicaire. Le grand vicaire Antoine Gagnon s�ing�ra dans les affaires du nouveau cur� Turcotte qui d�fendait bien sa cure, Gagnon se frottait � un v�t�ran qui n��tait pas un peureux. Le grand vicaire voyant la t�nacit� de Turcotte le fit relev� de sa cure .Les paroissiens de Grand-Digue en signe de solidarit� envers leur cur� se r�volt�rent et barricad�rent l��glise et le presbyt�re, pour �loigner le grand vicaire de la paroisse et pour couronner la r�volte un groupes de paroissiens abandonn�rent Grand-Digue pour suivre Turcotte au Qu�bec. Il aura �t� cur� � Grand-Digue de 1845 � 48, selon Mr Paul Pierre Bourgeois qui �crit dans une monographie de Grand-Digue que la p�riode la plus intense que Grand-Digue a v�cu �tait la p�riode de cette r�volte (10). L�injustice De retour, il subit injustement le m�me sort que l�abb� Chiniquy, le grand tribun de la temp�rance, qui fut exil� au �tats-Unis par Mgr Ignace Bourget pour des raisons de disciplines. On le retrouvera � Troy dans l��tat de New York pr�s de Albany , de 1852 � 60; apr�s ce purgatoire, on le retourna aux Acadiens qui l�aimait bien, mais cette foi � l��le du Prince Edouard pour un bref s�jour 1860 � 61. Il revient au Qu�bec pour devenir le troisi�me cur� de St Gabriel de Brandon de 1861 � 64, retourne au Etats-Unis pour devenir le cur� fondateur de St Joseph de Springfield dans le Massachusetts de 1869 a juillet 1870 et finalement va mourir le 17 janvier 1872 a St Edwige de Clifton, pr�s de Coaticook, (11 et14). Une grande caract�ristique du cur� Turcotte �tait sa voix; G�d�on Ouimet, ancien premier ministre du Qu�bec, qui avait connu Turcotte dans son enfance � St Rose, avait retenu la m�lodie de sa voix Conclusion L�histoire de Fran�ois Magloire Turcotte est passionnante � travers ses intrigues, mais laisse la m�moire de Turcotte dans le doute � cause de son ambivalence. On ne peut que faire le parall�le avec une histoire contemporaine similaire qu�est celle de Claude Morin, principal conseiller de Ren� L�vesque, qui pour des raisons similaires d�ambivalence a eu les m�mes probl�mes. Le vieil adage qui dit: � Trop de z�le, trois quart de b�tises � est-il l�h�ritage de ce cur� de village (5)? Finalement l�op�ration polici�re qui visait � mettre sous arr�t les chefs patriotes, servira de paravent � une op�ration punitive militaire bien orchestr�e dans le but d��pouvanter les populations civiles. N�anmoins la bravoure et la d�termination du docteur Ch�nier et ses hommes laisseront une empreinte historique qui marque encore notre histoire contemporaine. Une d�faite apr�s une h�ro�que r�sistance a en soi une valeur spirituelle qui rend possible des redressements futurs. (13) �pilogue John Fraser, le volontaire loyaliste qui s�est oppos� par la politique et par les armes aux patriotes de 1837-38, tombera d�accord avec Thomas Storrow Brown .En 1890, dans un acc�s de ferveur � l��gard de ses anciens adversaires, il d�clare : `` Les germes sem�s au pays par la r�bellion ont donn� naissance � la formidable structure, �lev�e sur les ruines de la r�publique visionnaire des patriotes ``. (12) Notre petit Anglais �tait entrain de constat� que les id�es r�formiste des patriotes �tait contemporaine, et paradoxalement avec le haut taux de fertilit� des Canadiens de l`�poque la formidable structure s`�levait La g�n�alogie Fran�ois Magloire Turcot est n� le 24 octobre, 1799, la veille du XIXe si�cle, � Baie St- Paul. Il �tait le fils de Fran�ois Turcot et de Charlotte Fortin. Fit ses �tudes au s�minaire de St Hyacinthe. Son ordination par Mgr Lartigue eu lieu le 19 septembre, 1829 dans l`�glise St Jacques de Montr�al;vicaire � St Cyprien de Napierville ,1830; � Gentilly ,1831; � St Eustache ,1832; � St Hyacinthe,1833;cur� de St Rose ,1833-38;retir� � Joliette 1838-40; cur� de St Jacques le Mineur 1840-41;cur� de St Paul et St Thomas de Joliette 1841-42 ;missionnaire de la Congr�gation canadienne ,1842-45;cur� de Grand-Digue, 1845-48;cur� des Canadiens de Troy dans l��tat de New York,1852-60; missionnaire � l��le du Prince �douard,1860-61 ; troisi�me cur� de St Gabriel de Brandon,1861-64; cur�- fondateur de St Joseph de Springfield 1869-70. Il est mort le 17 janvier, 1872 � Sainte-Hedwdige-de-Clifton, pr�s de Sherbrooke. Son corps repose � Montr�al (1)   (1) R�pertoire g�n�ral du clerg� Canadiens (Cyprien Tanguay Imprimeur Eus�be Sen�cal) (2) Abb� Urgel Demers (Histoire de ST Rose 1947 Arbour et Dupont) Photo page 320 (3) Journal Historique par un t�moin oculaire �crit par le cur� Paquin (Jonh Jones 1838) (4) Histoire des patriotes 1837 -38 (L O David 1866 Eus�be Sen�cal) (5) Magloire Turcotte, traite ou patriote (Pierre Beno�t Livernois2006) (6) Fernand Ouellet, Histoire �conomique et sociale du Bas Canada (�dition universit� Ottawa 1966) (7) Les Canadiens apr�s la conqu�te (Michel Brunet histoire et document 1964) (8) Le Canada fran�ais (Raoul Blanchard Fayard 1960) (9) Les patriotes 1837-38(Filteau) (10) Monographie historique d�une paroisse Acadienne (Paul Pierre Bourgeois publication Grand Digue 1988) (11) Le dioc�se de Montr�al a la fin du dix-neuvi�me si�cle (Eus�be Sen�cal 1900) (12) Les habits rouges et les patriotes (Elinor Kyte Senior VLB 1997) (13) Fran�ois Albert Angers (patriotisme et raison Action Nationale 1958) (14) Dictionnaire Biographique du clerg� canadien-fran�ais (abb� J.-B.-A.- Allaire imprimeri sourds-muets 1910) (15) Conf�rence sur le cur� Turcotte la journ�e Nationale des Patriotes le lundi 22 mai 2006 � la soci�t� d�Histoire et de G�n�alogie de l��le J�sus

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Consult� 8549 fois depuis le 30 mai 2006  Jean-Claude Martial  (14 octobre 2006) J`ai tr�s apr�ci�,passionnant! Je suis de la r�gion de St-Gabriel de Brandon ,le cur� Turcotte aurait baptis� un de mes grands oncles .Serais-ce possible d`avoir la g�n�alogie du cur� Paquin de Rivi�re du Ch�ne (St-Eustache) ?    Réagir ou compléter l'information [_Commentaire] Votre cote Excellent Tr�s bon Moyen Faible