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Par Simon Landry, bacc en sciences politiques,
UQAM
Pendant les r閎ellions de 1837-1838, plusieurs
drapeaux flottent lors d'関閚ements patriotes, la plupart sont fabriqu閟
sp閏ialement pour l'occasion (Roy; 1965 :14-15). Cependant, lorsque les
Patriotes cr閑nt les comit閟 de comt compter de 1833, leurs membres adoptent
un drapeau montrant trois bandes horizontales aux couleurs (de haut en bas)
verte, blanche et rouge (Archambault; 1978 : 15). Celles-ci faisant r閒閞ence
aux peuples irlandais, fran鏰is et anglais (Patriotes; 2000). Pour sa part,
Raoul Roy, dans Pour un drapeau ind閜endantiste, (1965 : 15) affirme que
玪es trois couleurs de la R関olution de 1789 [en France] ont inspir nos
Patriotes dans le choix de leur drapeau national. Le droit l'autogouvernement
de tous les peuples proclam par les r関olutionnaires fran鏰is, de m阭e que les
principes de libert dont ils se r閏lamaient avaient enflamm nos anc阾res
victimes de l'oppression colonialiste.
Ce tricolore, consid閞 comme le drapeau officiel des Patriotes, flotte
vraisemblablement la plupart des assembl閑s, dont celle des Six-comt閟, le 23
octobre 1837. Ainsi, plusieurs embl鑝es ou symboles furent repr閟ent閟 sur le
drapeau . Par exemple, lors de l'assembl閑 de Sainte-Scholastique, le 1er juin
1837, le tricolore est orn d'un castor, d'une feuille d'閞able, d'un maskinong
ou d抲n aigle t阾e blanche avec ses ailes ouvertes sur une 閠oile blanche ou
d'autres, avec un aigle canadien en vol, tenant une branche de feuilles d'閞able
dans son bec et se dirigeant vers une 閠oile sur fond bleu, surmont閑 des mots
玁otre Avenir (Roy; 1965 : 15).
Apr鑣 les troubles, le tricolore est repris en 1843 par la Soci閠
Saint-Jean-Baptiste de Qu閎ec. On y inclut une image de Jean-Baptiste et d'un
castor. Cependant, le tricolore rappelle trop les 関閚ements des derni鑢es
ann閑s et l'on se doit de le remplacer. Le nouveau drapeau est blanc et vert sur
bandes verticales. Ce drapeau devient l'閠endard officiel de la soci閠 jusqu'en
1888, alors qu'il est remplac par le tricolore fran鏰is (Archambault; 1978 :
17-18).
Parmi tous les drapeaux cr殚s pendant les
r閎ellions, un se d閠ache plus particuli鑢ement, soit le drapeau dit de
玈aint-Eustache ou de 獶eux-Montagnes, qui flotta au moment de la bataille de
Saint-Eustache, le 14 d閏embre 1837. Il a 閠 con鐄 par la m鑢e des Patriotes
Luc-Hyacinthe et Damien Masson ainsi que par madame Dumouchel; pour la couleur,
c'est un d閚omm Girouard qui l'aurait peinte (Reeves-Morache; 1951 : 102). Le
champ du drapeau contient de nombreux symboles aux couleurs brune, verte et
bleue. On peut y voir de haut en bas un maskinong au centre d'une couronne
d'aiguilles et de pommes de pin. l'int閞ieur de celle-ci, on voit les lettres
"C" au-dessus du poisson et "J = Bte" sous celui-ci. En bas de ce groupe
d'ic鬾es, un dernier symbole est pr閟ent, soit une branche de feuilles d'閞able
(Archambault; 1978 : 16). Ces symboles sont dessin閟 sur une toile blanche ;
bien que d'autres croient qu'elle 閠ait rose. Par ailleurs, une autre version de
ce drapeau aurait 閠 aper鐄e l'assembl閑 de Saint-Charles par le docteur
Jean-Olivier Ch閚ier. Cet 閠endard aurait arbor un 閞able, un ch阯e et un
castor (Roy; 1965 : 16).
Il y a plusieurs interpr閠ations propos du drapeau de mesdames Masson et
Dumouchel. Ainsi, la lettre "C" signifierait "Canada" et "J = Bte" :
Jean-Baptiste, le patron des Canadiens fran鏰is. Donc, on peut interpr閠er cette
iconographie comme "le Canada aux Canadiens" (Reeves-Morache; 1951 : 102). Par
contre, Roy mentionne que ces lettres sont pr閟entes sur le temple de Salomon et
qu'elles seraient ainsi des symboles ma鏾nniques. De plus, il ajoute que le
poisson faisait partie d'un blason aux couleurs des Francs-Ma鏾ns ayant une loge
Deux-Montagnes. D'autres part, une deuxi鑝e interpr閠ation veut que le
maskinong soit une repr閟entation de la religion catholique exprimant ainsi le
d閟ir des Patriotes de la r間ion d'affirmer leur foi puisque le poisson est le
symbole de 玪'蒰lise primitive. Fait noter, il ne semble pas y avoir d
'interpr閠ation pour la branche aux feuilles d'閞able. On peut enfin toujours
voir le drapeau de Saint-Eustache au Ch鈚eau Ramezay Montr閍l (Archambault;
1978 : 16).
Un autre drapeau qui ne peut 阾re ignor est celui de la R閜ublique du Canada,
dont les restes sont expos閟 au 玍ancouver Museum dans le cadre de l'exposition
獳ll About Blue. Le texte sous le drapeau se lit comme suit (traduction libre):
獵e drapeau au fond indigo vola pendant les R閎ellions de Mackenzie-Papineau en
1837-1838. Le champs est charg de deux 閠oiles blanches cinq pointes
hypoth閠iquement accompagn閑s d'une deuxi鑝e couleur et du mot liberty. On
interpr鑤e les 閠oiles comme 閠ant les repr閟entations du Haut et du Bas-Canada.
De plus, on signale que ce drapeau semble dans la m阭e lign閑, du moins dans sa
couleur, que d'autres drapeaux dat閟 du XIXe si鑓le et symbolisant
l'ind閜endance. D'ailleurs, il serait la premi鑢e tentative de cr閍tion d'un
drapeau national sans que les Britanniques y soient repr閟ent閟 avant 1965 alors
que l'unifoli est adopt comme le drapeau officiel du Canada. Le drapeau de la
R閜ublique du Canada, expos Vancouver, en est le dernier exemplaire reconnu.
Il proviendrait du m鈚 de la go閘ette "Anne" d'o il fut arrach lors de sa
capture par les forces britanniques Amherstburgh en janvier 1838. Lors
de son proc鑣 pour trahison, le commandant du bateau, Edward Theller, avance que
le drapeau du gouvernement provisoire et ind閜endant du Canada avait 閠 plant
en terre canadienne par des Canadiens (Braverman; 2000 : 8).
Finalement, la question de recherche : le fait
que les Patriotes poss鑔ent un drapeau prouve-t-il qu抜ls aspirent un pays,
nous pouvons r閜ondre oui. Les nombreuses utilisations du drapeau tricolore dans
les assembl閑s anti-coertitives, lors de la D閏laration d抜nd閜endance du
Bas-Canada et l'occasion des batailles de 1837 et de 1838 tendent confirmer
l抙ypoth鑣e avanc閑. Par contre, les nombreux drapeaux r間ionaux et les divers
symboles plac閟 sur les drapeaux peuvent signifier les grandes diff閞ences entre
les multiples r間ions du Bas-Canada. Ici, je fait r閒閞ence notamment au drapeau
de Saint-Eustache qui pourrait refl閠er l抏sprit de fronti鑢e de l抏ndroit
l掗poque. Donc, on peut conclure que le fait que les Patriotes poss鑔ent un
drapeau est une preuve de leur volont de faire un pays mais rien n抜ndique
qu抜ls auraient pu concr閠iser le tout s抜ls avaient gagn contre les
loyalistes. Le Bas-Canada est tr鑣 grand, les mentalit閟 sont assez diff閞entes
d抲n endroit l抋utre et les Patriotes disposent de tr鑣 peu de moyens
financiers et techniques l掗poque.
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